Varning för fiasko
Wennerholm: Vi är piskade att vinna
BERN. Om Sverige förlorar mot Schweiz i dag riskerar Bengt-Åke Gustafsson att bli historisk.
Ett missat slutspel gör att Tre Kronor kan bli nia som bäst – och det har inte hänt i ett VM på 72 år.
Och det värsta:
Det mesta talar för Schweiz.
Och att jag får gå ut och köpa lösskägg och lösnäsa på måndag.
Det vore ingen höjdare att stå inför mina internationella kollegor och förklara ett gigantiskt fiasko och en historisk niondeplats i en VM-turnering.
Jag var visserligen med i Prag 1985 då det hände senast med Leif Boork som förbundskapten.
Men då bestod VM:s A-grupp bara av åtta lag och bara fyra gick vidare till den slutspelsserie som spelades på den tiden. Det gick inte ens att bli nia.
Sverige har faktiskt bara blivit nia en enda gång i VM-historien och det var i London 1937 när svensk hockey inte var vad den är i dag.
Svenskarna delade niondeplatsen med Norge och Rumänien och hade länder som Polen, Storbritannien, Frankrike och Ungern före sig i tabellen.
Svenska laget bestod av två målvakter, två backpar och tre kedjor. Det var stenålder.
Stjärnor som dominerar i NHL
Nu skriver vi 2009 och Sverige har vuxit till en mäktig hockeynation med världsrykte.Ett landslag som är regerande olympiska mästare och har ett dussin stjärnor som dominerar i NHL-slutspelet just nu.
Samtidigt var gårdagen omtumlande av ett annat skäl. Svenskarna stängde alla dörrar, Bengt-Åke Gustafsson sa nej till alla intervjuer och försvann till en golfbana någonstans.
Samtidigt hade schweizarna öppet hus i sitt presstält utanför VM-arenan här i Prag och förbundskaptenen Ralph Krueger höll en lysande presskonferens, där han inte reste sig och gick förrän sista frågan var ställd.
Krueger som är en 50-årig kanadensare från Winnipeg som kom över till Europa för en framgångsrik spelarkarriär.
Som tränare ledde han österrikiska Feldkirch till ett sensationellt Europacup-guld 1998 – med Bengt-Åke Gustafsson som sin främsta frontfigur i laget. Senare samma år var Krueger schweizisk förbundskapten med Bengt-Åke Gustafsson som assisterande kapten. En supertrevlig, utåtriktad man som lyckats behålla jobbet i elva år nu. Ingen av dagens förbundskaptener i VM har suttit så länge som han.
Han kan också se tillbaka på några år där Schweiz ätit in avståndet till Sverige.
Schweiz – inte ett blåbär längre
På de fem senaste mötena mellan lagen har Sverige bara lyckats vinna en enda gång efter ordinarie tid. I VM i Quebec i fjol vann schweizarna med 4–2 i grundserien. Historiskt har schweizarna varit lika lättplockade som ett moget blåbär för svenska hockeylandslag.
Så är det inte längre.
Och det är den svenska spelmodellen som gjort schweizarna starkare. Det schweiziska ishockeyförbundet har haft massor av svenska tränare anställda som utbildningsledare. De kan konsten att spela en tät defensiv och utnyttja motståndarnas misstag.
Det som brukar vara svenska landslags framgångsrecept, men samtidigt svenska landslags mardröm när de själva stöter på det. Tre Kronor växer alltid mot bättre motstånd, som exempelvis i matchen mot Ryssland i torsdags. Ett lag som spelar precis som svenskarna vill. Ett lag som bjuder upp till dans.
Nu är rollerna ombytta.
Svenskarna är piskade att vinna, eller åtminstone ta poäng. Det är Bengt-Åke som måste satsa framåt och mot ett lag som Schweiz är det en livsfarlig taktik.
Hockeyvärldens bästa fans
Dessutom kommer matchen spelas i det kokande inferno som heter Postfinance Arena med 90 procent schweizare på läktarna. Fans som kallas hockeyvärldens bästa och jag är nog böjd att hålla med.
De schweiziska fansen har varit ett gigantiskt stöd så hår långt i VM. En sjätte spelare.
Det kan bli en belastning också, men Schweiz fördel är att man knappast behöver spela med något favorittryck på sig. Inte mot storebror Sverige.
Jag tror ändå att Sverige vinner. Det blir inte lätt. Det kommer att kosta blod, svett och tårar, men jag hoppas det här svenska laget kan plocka fram vad som behövs när det behövs som bäst.
Annars är de inte värda att gå till något slutspel.