Jag kommer att gå igen

Löparlegendaren Gunder Hägg, 85, om sitt liv i rullstol

Gunder Hägg fyllde 85 på nyårsafton.

Den gamle löparlegendaren är numera rullstolsbunden.

- Sånt är livet. Men det leker... ja för fan, säger Gunder Hägg.

helskärm

För 62 år sedan slog Gunder Hägg fenomenala tio världsrekord på 83 dagar.

För tre år sedan ramlade han när han skulle gå upp och ta ett glas vatten.

Sedan dess sitter en av våra största idrottsstjärnor genom tiderna i rullstol.

Gunder Hägg har aldrig varit bitter för avstängningen 1946 för brott mot amatörreglerna. Och han är inte bitter över sin situation i dag.

- Nej, sånt är livet. Men det leker... ja för fan, säger Hägg på sitt karaktäristiska kärva sätt men ändå med en glimt i ögat.

Besvärligt?

- Åh, nej. Jag har en mycket duktig hustru som hjälper till.

Tvingades till operation

Hustrun heter Daisy, 77. Tillsammans bor de sedan drygt tre år tillbaka i en servicelägenhet på äldreboendet Bellevuepark i Malmö.

De hade nästan just flyttat dit, till den handikappanpassade lägenheten, när olyckan var framme.

- Jag tror Gunder skulle gå upp och hämta ett glas vatten när han ramlade, berättar Daisy.

Den gamle löparkungen föll så illa att han tvingades höftopereras och sedan dess sitter han i rullstol.

Frågan är om Gunder Hägg nånsin kommer att slippa rullstolen.

- Jodå, jag kommer att gå igen, säger han själv.

Hustrun Daisy är mer tveksam.

- Men det är så han måste tänka, säger hon.

Oövervinnerlig på 40-talet

I sommar, inför och under OS i Aten, kommer svenskarna att drabbas av en friidrottsfeber vi inte sett sedan just Gunder Häggs dagar på 1940-talet.

Då, mitt under det brinnande världskriget, samlades hela nationen kring Gunders, och ständige rivalen Arne Anderssons, rekordjakt och -slakt på friidrottens medeldistans.

Sverige lyckades hålla sig utanför kriget men Hägg blev den perfekta symbolen för nationens identitet och styrka - när det verkligen gällde var vi svenskar oövervinnerliga, det visade Hägg.

83 dagar - 10 världsrekord

Ni kan historien: under 83 dagar, från den 1 juli till den 20 september 1942, noterade Hägg hela tio nya världsrekord på sträckor från 1 500 till 5 000 meter.

Året efter åkte han över till USA och bjöd på en bejublad segerturné.

Men redan 1946 tog allt slut då Svenska friidrottsförbundet stängde av honom på livstid för att tagit emot betalning för sina lopp.

Hägg själv kommer aldrig att drabbas av någon friidrottsfeber i sommar.

Han säger sig inte ha någon koll på namn som Carolina Klüft eller Christian Olsson.

- Jag följer inte friidrotten alls. Jag har aldrig varit intresserad av idrott överhuvudtaget, säger han korthugget.

Då har Daisy bättre koll.

- Jag brukar titta. Det är härligt att det går så bra för våra ungdomar.

"Eviga tvåan" grattade

85-årsdagen firades i hemmet med de allra närmaste; som inte är så få: fyra barn, åtta barnbarn och ett barnbarnsbarn.

- Det var mycket trevligt, från tidig morgon till sen kväll, säger Gunder.

- Och så ringde "den eviga tvåan", Arne Andersson alltså, och gratulerade.

Gunder Hägg är fortfarande ett mycket aktat namn internationellt.

Med anledning av att det i år är 50 år sedan Roger Bannister sprang en engelsk mil på under fyra minuter har brittiska journalister varit och hälsat på.

- Äh, jag vet inte vad de ville.

Gunder Hägg - legendaren som aldrig sett sig om, varken på eller utanför löparbanan.

Satte 16 världsrekord och fick bragdmedaljen 1942

Johan Flinck