Laddar inför OS med Tour de France

Cykel. Mark Cavendish har tränat hårt för att ta en OS-medalj i bancykling i augusti.

Innan dess: tre veckor Tour de France.

– Det har varit tuffare än jag trodde, säger spurtspecialisten till BBC.

Britten har 26 etappsegrar i cykelklassikern Tour de France och är med det trea genom tiderna på listan över vunna etapper.

Under lördagen finns han på startlinjen till årets tävling. För tionde gången.

Men bara sex etappvinster har kommit de senaste fyra åren. Allt fler bergsetapper är en stor anledning till det.

– Det blir bara tuffare, sade 31-årige Cavendish på en presskonferens inför helgens första etapp (188 kilometer) från Mont-Saint-Michel till Utah Beach.

"Göra mitt bästa"

Även om OS - där han tävlar på bana - är det stora fokuset i år har han inga planer på att bryta årets Tour de France.

– Största etappen i världen för en sprinter är Champs-Elysees. Jag kommer att försöka göra mitt bästa för att komma till Paris, säger han till BBC.

– Var sängliggande en vecka efter fjolårets Tour de France. Det har jag inte råd med i år.

Om att kombinera träning på bana och landsväg säger han:

– Gjorde det alltid tidigare - men bancykling har utvecklats så mycket. Det är svårare än jag förväntat mig. Jag vet faktiskt inte hur det kommer bli. Det kan vara det bästa jag gjort. Det kan vara värsta jag gjort.

Utan OS-medalj

Cavendish ska göra sitt tredje OS. De tidigare har slutat utan medalj.

– Jag siktar på guld, men det är många som gör det. Kommer göra mitt bästa.

– Det har varit ett tufft år fysiskt sett och känslomässigt och jag hoppas det är värt det.

Hans tidigare coach Rod Ellingsworth tror inte att veckorna i Frankrike kommer att påverka hans medaljchanser i Rio de Janeiro.

– Det är genomförbart. Landsväg och bana kan arbeta sida vid sida. Han vet att han kommer bli starkare senare i sommar, sade Ellingsworth i The Times dagen före Tour de France.

TT-Reuters