Men det tog åtta år för vården att förstå varför hon spydde, hade extrem smärta och föll ihop vid mens.
– Gång på gång har jag blivit dumförklarad av läkare som kallat mina symtom för ”vanlig mensvärk”, säger hon.
Under tonåren missade Athena Afshari skola, fick sjukanmäla sig från jobb och tvingades ofta ställa in när hon egentligen skulle umgås med sina vänner.
Allt på grund av sjukdomen endometrios. Sedan tolvårsåldern har hon haft symtom. Smärta, kräkningar och illa mående.
Men trots att hon upprepade gånger sökte vård kunde läkarna inte ge rätt diagnos.
– Jag minns så tydligt att jag låg och skrek av smärtan när jag hade mens. Att mamma masserade mig och höll en värmekudde mot min mage, medan pappa blåste en hårfön mot min rygg, säger hon.
Hade aldrig hört ordet endometrios
Men enligt läkarna var smärtan normal, säger Athena Afshari.
– Men jag hade ju alltid ångest inför min menstruation. Jag trodde att det var normalt att leva så som jag levde. Att alltid frukta nästa mens.
Men en dag blev symtomen outhärdliga. Hon föll då ihop och fick åka med ambulans till ett sjukhus i Stockholm.
Då var Athena Afshari 22 år och hade kämpat utan diagnos i flera år. Men inte heller då kunde läkarna förstå orsaken till smärtan.
– Jag blev hemskickad utan svar. Men efter den dagen sökte jag vård på egen hand en sista gång. Då kom jag för första gången i kontakt med en läkare som berättade att jag förmodligen har endometrios.
Hon fortsätter:
– Jag hade aldrig hört det ordet innan.
”Ge inte upp”
Efter att Athena Afshari fick diagnosen – åtta år efter de första symtomen – kunde hon lära sig att leva med sjukdomen.
Med hjälp från vården, kost och träning har hon i dag fler bra dagar än dåliga dagar.
– Smärtan kan ibland dyka upp ändå.
När hon tänker tillbaka på åren utan diagnos säger hon:
– Det är så viktigt att unga tjejer får tidig insatt behandling. Man ska inte behöva gå runt och ha ont. Till de som inte får rätt hjälp av vården vill jag säga en sak: Ge inte upp. Byt vårdkontakt och hitta någon som tar dig och din smärta på allvar.
