Stort paket – men inga besked om stridsvagnar

Sluta bråka om vem som ska skicka stridsvagnar – få hit dem i stället. Så löd budskapet från Ukrainas president till västländernas under mötet på militärbasen Ramstein i Tyskland.

Men något besked om leverans av tyska stridsvagnar av modellen Leopard 2 gavs inte när mötet hade avslutats.

– Öka takten, krävde Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i ett videotal till försvarsministrarna på flygbasen.

Han hävdar att Rysslands invasionskrig nu är inne i en så aggressiv fas att Ukraina måste få stora mängder militärt bistånd så snabbt det bara går.

– Köpslå inte om olika mängder stridsvagnar, öppna denna viktiga försörjningsväg så att vi kan stoppa ondskan.

Nämnde inte Leopard

Ett stort stödpaket blir det – bland annat drygt 50 stridsfordon av modellen Bradley och nära 100 stridsfordon Stryker. Även 350 stridsfordon av modellen Humvee ingår i paketet.

USA:s försvarsminister Lloyd Austin nämnde dock inte Leopard 2 i sitt inledningsanförande när han, tillsammans med USA:s försvarschef Mark Milley, höll en avslutande presskonferens på fredagseftermiddagen.

Men Austin fick sedan frågor om det uteblivna beskedet.

– Vi försöker säkerställa att Ukraina har förmågan de behöver för att vara framgångsrika just nu. Vi har ett fönster av möjligheter fram till våren, innan de påbörjar sin motoffensiv. Det är inte särskilt lång tid , svarade Lloyd.

Samtidigt försvarade den amerikanske försvarsministern Tyskland.

– Vi kan alla göra mera, sade han och underströk samtidigt att Tyskland är en ”pålitlig allierad”.

Tidigare under dagen hade Tysklands nye försvarsminister kommit ut från mötet och givit besked om att västmakterna ännu inte enats om att skicka stridsvagnar.

Zelenskyj konstaterade efter icke-beskedet att det inte fanns några ”andra alternativ” för väst än att sända tunga stridsfordon till hans land.

Men den ukrainske presidenten välkomnade samtidigt de ”senaste dagarnas framgångar” med besked om vapenleveranser från USA och flera europeiska länder.

– Partnerländerna har en principiell attityd – de kommer att stödja Ukraina så mycket som behövs för vår seger, sade han i sitt dagliga kvällsanförande.

– Ja, vi måste fortsätta slåss för att få stöd av moderna stridsfordon. Men för varje dag som går blir det uppenbart att det inte finns något alternativ, att ett beslut om detta måste fattas.

Tidigare brittiskt besked

Det enda land som hittills sagt att moderna, västtillverkade stridsvagnar är på väg till Ukraina är Storbritannien. Men deras modell, Challenger 2, är ovanlig ute i världen, vilket gör att få andra länder kan assistera med utbildning och underhåll.

Därmed har huvudfokus legat på Leopard 2, tysktillverkade stridsvagnar som är vanliga i Europa. Hittills har det hetat att ingen kan skicka sådana stridsvagnar till Ukraina utan den tyska regeringens godkännande.

Förutom Challenger och Leopard har det i samband med förhandlingarna i Ramstein spekulerats i att USA skulle skicka moderna stridsvagnar av typen Abrams. Men amerikanerna har hänvisat till att de är så speciella att de skulle bli en börda för ukrainarna.

– Abrams är ett väldigt komplicerat verktyg. Den är dyr, den är svår att utbilda kring, den har en jetmotor – jag tror den drar 70 liter jetbränsle per mil, inte ett lätt system att underhålla, sade Colin Kahl, biträdande försvarsminister, vid en pressträff i veckan.

Ryssland fnyser

En del bedömare i Europa har dock avfärdat detta som svepskäl. Tysklands och USA:s signaler ses som viktigast under mötet i Ramstein.

Ryssland fnyser åt den västerländska bilden, och avvisar allt tal om ukrainska framgångar i kriget.

– De klamrar sig fast vid den dramatiska hägringen att Ukraina skulle kunna vara framgångsrikt på slagfältet, säger regimens talesman Dmitrij Peskov enligt medier i Moskva.

Han varnar att konflikten nu ”utvecklas i en stegrande spiral”.