Nordkoreas skrattretande hot mot världsfreden
Den som muckar med Nordkorea muckar också med Kina.
Vore inte läget så allvarligt skulle man kunna skratta åt Nordkoreas varning om "totalt krig".
Höjd spänning på Koreahalvön är ett hot mot världsfreden.
Sällan har den stalinistiska diktaturen i Pyongyang blivit tagen med byxorna så långt nere.
Bevisen för att Nordkorea sänkte ett sydkoreanskt örlogsfartyg i mars i år är så överväldigande att man nästan undrar om nordkoreanerna ville bli upptäckta.
Men vad tänkte man när torpederingen beordrades?
Att sänka ett annat lands fartyg är en oerhörd provokation. I det här fallet dödades 46 besättningsmän. En handling av den arten som i normala fall skulle kunna utlösa ett krig.
Nu är Nordkorea inget normalt fall. Landet verkar kunna tillåta sig allsköns övergrepp utan att behöva betala för det. Mycket tack vare att man har Kinas stöd i ryggen.
Den som muckar med Nordkorea muckar också med den framtida supermakten.
Explosiva
Omvänt är det så att den som muckar med Sydkorea också muckar med USA.
Däri ligger det potentiellt explosiva i konflikten.
Två stormakter står mot varandra i en region där det fortfarande bara råder vapenstillestånd trots att kriget slutade 1953.
Båda har i olika mån lovat att skydda sin adept i händelse av krig.
Kina kallar torpederingen av örlogsfartyget för "beklaglig". USA "fördömer starkt" handlingen.
Nordkoreas nedskjutning kan inte tolkas som annat än ett försök att provocera fram krigshandlingar från sydsidan.
Anfall bästa försvar
Även om Nordkorea som vanligt är den nation som tar till de största brösttonerna enligt devisen anfall är bästa försvar.
Den ålderdomliga, stalinistiska krigsretoriken är på ett sätt skrattretande.
- Det totala kriget vi startar blir ett heligt krig som inbegriper hela nationen, alla invånare och hela staten, säger en talesman för Nationella Försvarsrådet.
Nordkorea har hotat med krig många gånger tidigare. Hotet i sig är inte problemet. Nordkorea är militärt underlägset. Det vore i det närmaste självmord att starta krig.
Men den ökade spänning som hotet innebär gör att varje incident växer till något som kan utlösa krigshandlingar. Vad innebär exempelvis de "kraftfulla motåtgärder" som Sydkorea säger de ska vidta?
Oberäknelig
Det gäller att huvudena i Peking och Washington hålls kalla.
Torpederingen gör det också svårt att se hur samtalen med Nordkorea ska kunna återupptas under överskådlig tid.
Att tolka Nordkorea handlingar är som att försöka spå väder i kaffesump. Regimen är med västerländska ögon oberäknelig och ologisk.
I grunden handlar det om diktatorn Kim Yong-ils desperata försök att hålla sig kvar vid makten och rädda ett bankrutt och föråldrat samhällssystem som enligt all normal logik borde vara omöjligt att upprätthålla i den globala informationsåldern.
Skrämma
Nordkoreas aggressivitet är ett sätt att både försöka skrämma omvärlden och samtidigt utverka ekonomiska fördelar.
Vem kan klandra dem? Det har funkat förr och kanske kan funka igen. Även om regimen i Sydkorea i dag inte alls är lika välvilligt inställd till sin granne som under töväderspolitiken för tio år sedan, den så kallade solskenspolitiken.
I dag är det mer stormmoln än solsken.