Äntligen beslut om kemikalierna

Aftonbladets ledarsida är oberoende socialdemokratisk.

Världens starkaste kemikalielag? Eller en kapitulation för tyska kemiföretag?

Betygen skiftar på EU:s nya kemikalielag Reach. I går röstade EU-parlamentet igenom en av de mest omfattande lagarna någonsin. Tiotusentals ämnen ska registreras och bedömas.

Kanske kom miljörörelsens internationella kemikaliesekretariat sanningen närmast i sin kommentar: Reach är ett steg framåt i det internationella samarbetet, men också ett förlorat tillfälle.

Färre tester

Gårdagens beslut är sämre än ursprungstankarna, till exempel miljöministrarnas slutsatser våren 2001. Det blir färre tester av farliga ämnen, svårare att förbjuda dem och ett svagare ansvar för företagen än det var tänkt från början.

En av förklaringarna är den ojämna spelplanen i europapolitiken. Det är alltför långt mellan medborgarna och besluten. För att följa de krångliga procedurerna och ta sig runt hemlighetsmakeriet krävs stora resurser. Det gynnar näringslivets påtryckare framför folkrörelserna.

Kemiföretagen har satsat enorma belopp på att försvaga Reach, en av de största lobbykampanjerna i EU:s historia. Ett tecken på deras framgång är att kostnaderna för industrin minskat med drygt 80 miljarder kronor, enligt EU-kommissionen. Priset får konsumenterna och miljön betala.

Kompromissen visar också att valet till EU-parlamentet är viktigt. Den konservativa gruppen blev störst år 2004 och har arbetat hårt för att försvaga kemikalielagen. Dessutom har den tyska socialdemokratin lyssnat för mycket på sin kemiindustri.

Unik lagstiftning

Det är ändå fel att döma ut Reach. Dagens lapptäcke av ett 40-tal lagar ersätts med en samlad lagstiftning som är unik i världen. Hittills har det varit fritt fram för gamla kemikalier, nu måste de äntligen granskas. EU-parlamentets förhandlare tvingades ge upp många krav, men lyckades få in en sorts substitutionsprincip. Företagen måste undersöka alternativ till de farligaste ämnena och byta ut dem när det är möjligt. Principen borde ha varit starkare, men är ändå ett första steg.

Hittills är det bara stommen som är klar. Reach ska fyllas med innehåll genom en rad konkreta beslut.

Samarbete över gränser

Kemikalieinspektionen har gjort ett utmärkt arbete hittills. Nu behövs ytterligare resurser för att påverka prövningen av de enskilda ämnena och se till att möjligheten till substitution verkligen används.

Dessutom ska Reach ses över om några år. Arbetet för en bättre lag måste börja nu. Regeringen, liksom oppositionspartierna, måste bygga allianser med andra länder. Kemikaliefrågorna bör vara en del av det svenska miljöprogrammet inför ordförandeskapet 2009.

En sådan plan för ett så bra Reach som möjligt är en mer angelägen uppgift än att förkasta hela beslutet när det redan är taget.

ME