IS-bussar ändrade kurs efter bombning

Syrien. Efter ett unikt avtal transporterades IS-jihadister med luftkonditionerade bussar genom Syrien. Men förhandlingar med terrorister är en kontroversiell fråga - och konvojen har vänt om efter att av USA-ledda bombningar ha hindrats från att nå sin slutdestination.

Bussarna rullade långsamt genom den syriska landsbygden - bort från gränsområdet mot Libanon. Innan de nådde den tänkta slutdestinationen stoppades de av den USA-ledda alliansens flygbomber som blockerade vägen framåt.

Bussarna har nu vänt om i riktning tillbaka mot regeringskontrollerat område i Syrien, säger Stephen Townsend, befälhavare för USA:s insatser mot IS, vid ett pressmöte i Pentagon, enligt Reuters.

Ombord finns omkring 300 personer som stridit för terrorstämplade Islamiska staten (IS), samt ungefär lika många civila som frivilligt var på väg mot IS-kontrollerat område i östra Syrien.

Under det syriska inbördeskriget har en mängd lokala avtal slutits mellan olika parter. Men det här beskrivs som det första som just IS öppet har gått med på - vanligtvis strider dess anhängare till döden.

Hizbollah i förhandlingar

Överenskommelsen förhandlades fram av den libanesiska shiarörelsen Hizbollah som strider på den syriska regimens sida i kriget. Hizbollah är terrorstämplat av Washington och den USA-ledda alliansen säger sig inte vara bunden av avtalet.

Hizbollahledaren Hassan Nasrallah avslöjar att han personligen reste till Damaskus för att söka den syriske presidenten Bashar al-Assads stöd för planen. Presidenten ska motvilligt ha gett grönt ljus.

– Det är uppenbart att de är soldater och att de flyttas till en annan plats för att där fortsätta striderna. I enlighet med krigets lagar kommer vi att attackera dem om vi kan, säger alliansens talesperson Ryan Dillon till nyhetsbyrån Reuters.

Dillon tillägger dock att inga direkta attacker kommer att genomföras mot konvojen så länge det inte går att skilja på stridande och civila.

Söker ny väg

Jihadisterna uppges söka efter en ny väg till den IS-kontrollerade staden al-Bukamal i provinsen Dayr al-Zawr. Misstänkta IS-anhängare som var på väg från al-Bukamal i riktning mot konvojen har samtidigt attackerats från luften av den USA-ledda alliansen.

Dayr al-Zawr ligger inte långt från Irak och premiärminister Haider al-Abadi har gjort en stor poäng av att landet bekämpar jihadister och inte flyttar dem till Syrien.

– Daesh (IS) ska inte kunna hämta andan, sade han och beskrev avtalet som en förolämpning mot det irakiska folket.

"Trappar upp konflikten"

Haider al-Abadis uttalande är olyckligt, anser freds- och konfliktforskaren Peter Wallensteen.

"Mitt intryck är att IS har följt de avtal man gått med på och följaktligen borde den andra sidan göra det också. Iraks premiärministers yttrande är olyckligt och trappar upp konflikten" skriver han i en kommentar till TT.

Försöken att stoppa konvojen kan skicka en signal till IS om att det är blodig strid till slutet som gäller, enligt Hilal Khashan, professor i statsvetenskap vid American University i Beirut.

– Nu tänker jag som djävulens advokat, men om planen är att utplåna varenda IS-anhängare, och inte sluta några avtal, kommer det att innebära en hög mänsklig kostnad på andra sidan också, säger han till TT.

– Det kommer att bli fler och fler självmordsdåd.

TT