Doldis i Sverige – superkänd i USA

Historien om Per K Eriksson – vann allt i USA

Han är mannen bakom folkkäre travhästen Royal Fighter i Elitloppet.

Men vem är travtränaren Per K Eriksson? Många har ingen aning.

Han har varit en av USA:s mest framgångsrikaste travtränare och vunnit storlopp på löpande band.

– Vi vann allt som gick att vinna, säger Per K Eriksson till Trav365.

I dag driver travtränaren Per K Eriksson, 55, en relativt anonym verksamhet.

Han huserar på en gård vid Mantorptravet och har 14 travhästar på träningslistan.

En i mängden – med andra ord.

Men det många inte känner till är Per K Erikssons enorma framgångar i USA.

Mellan åren 1983 och 2000 körde Per K Eriksson in flera hundra miljoner kronor.

Han vann tre Hambletonian, tre Peter Haughton Memorial, nio Trotting Derby, elva Breeders Crown och ett VM.

”Jag njöt aldrig, ångrar det”

– Vi vann allt som gick att vinna i USA, jag vet inte hur många hundra miljoner kronor vi körde in, men det var ett antal. Jag kan minst sagt inte gnälla på vår karriär i USA och de knappa 20 åren där var fantastiska, säger Per K Eriksson till Trav365 och fortsätter.

– Men problemet i USA var att allting bara rullade på, jag uppskattade aldrig framgångarna. Det är något jag ångrar i dag, att jag inte njöt. Det var bara pang på nästa lopp hela tiden, och det blir lätt så. Det är lite synd, men frågar du många travtränare så tror jag de känner likadant.

”Lyckligt lottad”

Den otroliga resan som Per K Eriksson gjorde i USA började 1981 hos Sören och Janne Nordin, där Per jobbade i tre år innan han drog igång sin egen verksamhet i New Jersey.

– Jag har varit lyckligt lottad som fick jobba hos Sören och Janne. Det är grunden jag står på i dag. Sedan har man modifierat och fått sin egen känsla för att träna häst, men min grund kommer från Sören och Janne Nordin.

1985 vann Eriksson sitt första Hambletonian, som är världens tuffaste och mest prestigefyllda travlopp för treåriga hästar, med Prakas, 1991 sitt andra med Giant Victory och 1992 med Alf Palema. Efter 20 framgångsrika år i USA, valde Per att flytta hem till Sverige.

– Vi har fyra barn och de är rätt tätt på varandra, de gick i blöja samtidigt. Vi bodde i Florida i sex månader tillsammans och det var mysigt och skönt, men i april och maj var det bara att packa och åka till New Jersey och att vara ifrån familjen i fem månader kändes inte bra och lite taskigt. Därför valde vi att flytta hem när barnen skulle börja skolan, och då vi redan hade ett hus som stod klart i Mantorp så var det ett lätt beslut.

”Varit katastrofal”

När Per flyttade hem till Sverige var det många som trodde att han skulle erövra trav-Sverige och bli näste stora travtränare i landet. Men så har det inte blivit.

– Ärligt talat så har verksamheten i Sverige varit katastrofal, det är först de senaste åren som de börjat ta sig. Folk hade stora förväntningar på mig när jag flyttade hem till Sverige, de förväntade sig mer resultat och många tycker nog det jag gjort i Sverige är dåligt. Men för mig var det aldrig aktuellt att bli stortränare i Sverige.

Kan du utveckla?

– Jag hade erbjudande när jag flyttade hem att bli tränare på Solvalla, men det var faktiskt aldrig aktuellt då vi redan hade byggt hus i Mantorp. Skulle jag önskat haft en stor verksamhet i Sverige hade jag flyttat till Solvalla direkt. Men, jag flyttade inte hem till Sverige för att ha någon stor karriär, det ska jag erkänna. Det är inte så lätt när man har en stor familj. Vi fick in en hel del hästar i träning till en början, men det var dålig kvalitet och svårt att göra något av. Jag har varit nöjd med tillvaron som varit sedan jag kom hem.

Tror Fighter kan vinna

På söndag kan ett nytt kapitel skrivas i Per K Erikssons liv, då startar nämligen Erikssons stjärna Royal Fighter i Elitloppet. Royal Fighter kom från ”ingenstans” och blev folkets häst inför storloppet efter en imponerande insats på Solvalla förra onsdagen.

– Det har varit en häftig vecka sedan vi blev inbjudna till Elitloppet, det är coolt. Han har tagit senaste loppet bra, absolut. Det kommer inte hända så mycket med honom i veckan fram till söndag, det är bara att försöka hålla igång honom och ge honom lite massage och den biten

Vad tror du Royal Fighter kan uträtta i Elitloppet?

– Vi är alltid optimister när vi tävlar med Royal Fighter, första steget är att ta sig till final, men jag tycker inte vi är borta. Jag kan inte se varför han inte skulle kunna vinna Elitloppet.

”Då ska jag njuta…”

Med alla dina tidigare framgångar, hur högt skulle du ranka en eventuell seger i Elitloppet?

– När Prakas vann Hambletonian 1985 var det helt fantastiskt för oss, det satte igång hela vår rörelse i USA. Det kommer nog alltid vara störst för mig, men en seger i Elitloppet skulle jag ranka tidigast bakom det.

Kommer du ge några körorder till kusken Jennifer Tillman?

– Jag la lite grubblargrejer till henne när spårlottningen kom, men jag tänker inte gå in och tala om vad hon ska göra, det måste ske på känsla. Annars blir det jättesvårt, att hon ska behöva sitta och fundera på vad jag har sagt när startbilen släpper fältet. Hon får gå på sin egen känsla.

När kände du att det var något extra över Royal Fighter?

– Redan när jag körde in honom kände jag att det var lite extra över honom, men den riktiga känslan kom när jag körde ett jobb med honom efter 1.15 som tvååring. Han har alltid varit fin, och redan efter kvalloppet som han gjorde fick jag bud på hästen. Jag har gett hästen tid och min och Jennifers tanke har hela tiden varit att bygga upp honom.

Skulle Royal Fighter fortsätta sin utveckling och bli så bra som Per K Eriksson tror kommer han den här gången i varje fall inte göra samma misstag som i USA, det lovar han.

– Skulle Royal Fighter ta sig hela vägen och bli en sådan häst som vi kan resa runt och tävla med i de större loppen, då kommer jag verkligen njuta av det den här gången, säger Per K Eriksson.