Stjärnan på blixtvisit – för att vinna Elitloppet

Åke Svanstedt om chansen till tredje segern: ”En gång kan alla vinna om de har turen...”

Publicerad 2023-05-25

Åke Svanstedt kör Hail Mary i Elitloppet och har chansen att vinna storloppet för tredje gången.

Stjärnkusken Åke Svanstedt gör en blixtvisit i Sverige.

Uppdraget: att ta sin tredje titel i Elitloppet. Nu med Hail Mary.

– Det skulle betyda jättemycket för mig, säger 64-åringen.


LÄS ALLTING INFÖR ELITLOPPET HÄR!


I snart tio år har den svenske stjärnkusken Åke Svanstedt haft USA som sitt hem.

Lagom till Elitloppshelgen gör 64-åringen en blixtvisit i Sverige.

Han lämnar New Jersey fredag kväll och landar i Stockholm morgonen därpå. Efter två dagar av trav i världsklass reser han så tillbaka under måndagen.

Huvuduppdraget: köra Daniel Redéns Hail Mary i Elitloppet.

Frågan kom upp tidigare i vintras från ägaren Mehdi Yazdanpanah. Svanstedt var inte sen att tacka ja.

– Han (Mehdi) var tidigt ute och väldigt optimistisk. För mig var det ingen risk att tacka ja så tidigt eftersom jag ändå inte hade någon egen häst till start. Ägaren var rätt ute redan i februari.

Hur känns det inombords att som kusk få det förtroendet?

– Bra, så klart. Jag är ju inte så himla ung längre.

Främsta hotet om slutsegern

Hail Mary startar från spår 4 i Heat Blå.

– Det får man vara nöjd med. Hur loppet blir kört vet man dock aldrig och man får oftast improvisera när startbilen släpper fältet.

Var någonstans i fältet skulle du vilja sitta i försöket?

– Inte för långt bak. Man vill vara med i den främre träffen och i första hand gå till final. Nu vet jag inte hur startsnabb han är. Har han varit det någon gång i sitt liv?

Åke är givetvis påläst när det gäller motståndet som väntar till helgen. Och det är framför allt en deltagare som han lyfter fram som det, enligt honom, främsta hotet om slutsegern.

– Den som kanske har sett bäst ut är San Moteur. Han har utvecklats något otroligt och är både startsnabb och stark. Det är dock ett ganska jämnt lopp i år.

”Han har allting”

Svanstedt har sett båda Hail Marys starter hittills i år och har noterat en uppåtgående formkurva.

– I årsdebuten vann han visserligen på en bra tid men var då inte fläckfri i aktionen. Senast var han däremot jättefin, något som inte var överraskande för mig då Redén har lite samma träningsupplägg som jag. Hästarna blir förbättrade av mycket tung träning.

– Hail Mary har rätt inställning och verkar både stark och snabb. Han har allt egentligen, tycker Åke om hästen som slutade tvåa i Elitloppet i fjol.


ELITLOPPSGUIDEN 2023: All info inför travfesten här.


Hail Mary efter segern i senaste starten den 10 maj på Solvalla.

”Lite lättare att köra lopp i USA”

Medan Hail Mary just nu får sin finslipande träning för att vara på topp till helgen så har kusken alldeles nyligen gjort comeback efter en lugn löpningsperiod i USA.

Till skillnad från i Sverige är säsongerna där säsongsbaserade. Men någon oro för formtapp verkar det inte vara.

– Det känns bra. Jag har inte kört så många lopp men vann två i lördags och tävlar alltid mot de bästa kuskarna, eliten. När man har ett sådant där långt uppehåll under vintern, mellan slutet av november och början av maj, så blir man laddad och sugen. Någon ringrost finns inte.

– Det kanske bara är bra med ett uppehåll? Personligen tycker jag att många catchdrivers kör för mycket lopp, vilket de tvingas göra eftersom de tror att de annars tappar kunder. Ett break är välbehövligt för att bli sugen på nytt.

Finns det något du har lärt dig som kusk i USA som kan vara vinstgivande i årets Elitlopp?

– Nja, egentligen är det lite lättare att köra lopp i USA än i Sverige. Det är inte samma små marginaler och strid om positioner.

”Kul att man blivit så populär”

Åke Svanstedt gjorde sitt första Elitlopp 1995 med Zoogin och har vunnit loppet två gånger, 2004 med Gidde Palema och 2009 med Torvald Palema.

Historiken och framgångarna har givetvis gjort att Elitloppshelgen har en speciell plats i hjärtat.

– Det betyder väldigt mycket, så klart. Det är stort för alla som deltar. Håller man på med hästar så vill man vara med sådana helger. Det roligaste är hela atmosfären. Mycket folk, fina hästar, stämningen, precis som när man går på en större fotbollsmatch, säger han och kommer in på travfansen på Solvalla som tagit honom till sitt hjärta:

– Det är klart att det känns inombords och kul att man har blivit så populär. Varför jag är det vet jag dock inte. Kanske för att jag vunnit så mycket lopp?

Tror du att Elitloppspubliken håller en extra tumme för dig på söndag?

– Ja, kanske den äldre generationen? De yngre vet nog inte vem jag är, säger Åke och skrattar.

Vad skulle egentligen en tredje seger betyda för dig?

– Jättemycket. En gång kan alla vinna om de har turen att ha en bra häst. Att vinna två är inte lätt och att ta en till... det är ännu bättre.

2009 vann Åke Svanstedt Elitloppet tillsammans med Torvald Palema.
HÄR LÄSER DU ALLTING INFÖR
ELITLOPPET

Prenumerera på nyhetsbrevet Travkollen

Allt om det hetaste i travets värld – varje fredag!