Rekordkväll av Mika Zibanjead

Per Bjurman

NEW YORK. Mika Zibanejad gör sin hittills bästa NHL-säsong.

Med ett mål och en assist under lördagens påskmatiné i New York slog han sitt personliga poängrekord.

– Jättekul såklart. Särskilt som det samtidigt går såpass bra för laget, säger den 28-årige stjärncentern till Sportbladet efter 4-0-segern mot Detroit.

Fem svenskar har – hittills – sprängt 30-vallen under den pågående NHL-säsongen, och två är på väg mot 40, så det finns förklaringar till att medialt fokus huvudsakligen legat på målproduktionen i år.

En av poängkungarna heter Mika Zibanejad. Även han pangar in mål så det står härliga till, men framförallt slår han målgivande passningar – inte minst till kedjekamraten Chris Kreider, som nyligen nådde milstolpen 50 fullträffar.

Under påskaftonens matinéföreställning på Madison Square Garden var det dags igen. Först smackade stockholmaren in ett rykande direktskott fem-mot-tre-läge i första perioden, sedan stod han för en nätt assist till ett mål signerat Frank Vatrano i mittakten.

Därmed kom han upp i sammanlag 77 poäng (28 + 49). Det är nytt personbästa i poäng, det – med sex grundseriematcher kvar.

– Jättekul såklart. Särskilt som det samtidigt går såpass bra för laget , säger Mika när vi talar med honom efteråt.

Hyllar draftettan

– Hela laget stod för en riktigt bra insats i matchen idag, vi hade väldigt mycket puck och spelade mestadels i deras zon. Det är förstås bästa sättet att försvara sig också.

Beskrivningen är korrekt. Inte på hela säsongen har Rangers dominerat en motståndare som de dominerade Red Wings under denna påsksoaré. Att Igor Sjestiorkin höll ännu en nolla var i praktiken bara självklart – och mer uppståndelse förärades på goda grunder de två mål förra draftettan Alexis Lafreniere gjorde i tredje perioden, varav ett rasande snyggt solo-konstverk på assist från Patrik Nemeth.

– Jag tycker jag sett det där från honom hela säsongen, han har verkligen mognat som spelare, berömmer Mika.

Med 4-0-segern seglade Rangers upp jämsides med Carolina i toppen av Metropolitan-tabellen – åtminstone tillfälligt.

Även Boston Bruins är till sist klara för Stanley Cup-slutspelet. De stämplade biljetten till festen med en 2-1-seger mot Pittsburgh hemma i TD Garden under lördagen.

Därmed är sju av de åtta playoff-platserna i östra konferensen paxade och om inget otroligt underligt inträffar kommer Washington nypa den återstående inom kort.

I västra konferensen är det en helt annan huggsexa om vilka som ska få vara med på festen i maj och juni – och ett lag som Nashville Predators lär tvingas kriga ända in i kaklet. Men de stärkte i alla fall sina aktier med en 4-3-seger mot Chicago hemma i Bridgestone Arena under påskaftonen.

Filip Forsberg bidrog med två assist och Mattias Ekholm med en.