Ny förlust för Florida – kan ha spelat sista hemmamatchen

Publicerad 2021-05-19

NEW YORK. De folkkära katterna från södra Florida är redan nere för räkning i Stanley Cup-slutspelet.

För de förlorade även nattens hemmamatch mot Tampa och tvingas nu åka till regerande mästarnas egen lejonkula i prekärt 0-2-underläge.

– Men vi kommer strida till slutet och ge precis allt i varenda byte, lovar finländske stjärnan Aleksander Barkov efter 3-1-förlusten.

Följ ämnen
NHL

De har blivit allas nya favoriter den här säsongen, pigga och hungriga och ihärdiga Florida Panthers – och trots att de förlorade öppningsmatchen i Stanley Cup-historiens första tropiska derby i söndags bara ökade populariteten efter den fruktansvärt inspirerade insatsen inför de rusiga fansen i BB&T Arena.

Men sagan hotar att ta slut på en gång. För det blev alltså förlust i natt igen. Katterna försökte den här gången också, men kom inte upp i riktigt samma varvtal och hade svårare att hantera lugna, säkra, metodiska Tampa.

Efter en bra forcering i slutet av mittperioden lyckades de reducera till 2-1, men kom sedan aldrig riktigt nära i tredje och när Yanni Gourde satte 3-1 i tom kasse med en och en halv minut kvar var det god natt.

Nu tvingas Panthers åka upp till Tampa och slåss för sina liv i en av de tuffaste bortaarenor som går att tänka sig. De måste ovillkorligen vinna minst en rond. Annars var det sista hemmamatchen för säsongen de förlorade i natt.

– Jo, vi vet att det krävs att vi tar fyra vinster på något sätt. Det blir inte lätt, men vi kommer strida till slutet och ge allt i varenda byte, säger stjärncentern Aleksander Barkov.

Backen MacKenzie Weegar är inne på samma linje.

– Vi är inte ens i närheten av att vara ute ur den här serien. Vi har spelat lysande på bortaplan hela säsongen och ska utmana dem ordentligt. Vi har inget att förlora, pressen är på dem, menar han.

Och Tampas kapten Steven Stamkos, som gjorde ett av målen i natt, tar inget för givet.

– Serien är definitivt inte över. Vi vet att de inte kommer ge upp, konstaterar han.

Läs mer om vårens hockeyfester:

Allt om Hockey-VM 2021: Spelschema, tv-tider och datum
Stanley Cup 2021: Allt om slutspelet i NHL

I öst-divisionens semifinaler är det jämnare. Boston lyckades kvittera mot Washington igår natt – och i natt gjorde Pittsburgh likadant mot New York Islanders.

De vann med 2-1 hemma i PPG Paints Arena, efter mål i första perioden av Bryan Rust och Jeff Carter.

Den store hjälten var dock målvakten Tristan Jarry, som efter en medioker insats i första mötet studsade tillbaka och stoppade 37 skott.

– Den senaste matchen lämnade en sur eftersmak så jag ville helt enkelt bara vara bättre ikväll, säger han.

LÄS VIDARE

Sportbladet – SHL

Prenumerera på vårt nyhetsbrev om SHL ishockey: Avslöjandena, åsikterna, profilporträtten, djupanalyserna och listorna!