Colorado starkast i finalgenrepet (?) mot Tampa

Per Bjurman

DALLAS. Var det ett genrep inför sommarens Stanley Cup-final vi såg i Klippiga bergen i natt?

Ja, kanske.

Och i så fall vet vi att Colorado och Tampa kommer avsluta säsongen 21-22 med en rykande holmgång – och att de förstnämnda kan ta regerande mästarna, för de vann med 3-2.

– Det är en väldigt bra värdemätare att spela mot Tampa och givetvis växer självförtroendet när vi ser att vi kan vinna en så här jämn match mot dem, säger målskytten Gabriel Landeskog till Sportbladet.

Vi ska inte gå händelserna i förväg, otroligt mycket kan – och kommer – att hända innan två finalister vaskats fram i juni. Men Avalanche och Lightning hör definitivt till de hetaste kandidaterna, så nattens sammandrabbning hade en påtaglig tungviktsaura.

– Ja, det var en tuff och hård match hela vägen. De är riktigt bra, Lightning. Men det var roligt att spela också, säger Gabriel Landeskog när vi når honom efteråt.

Kanske hade det varit mindre roligt för hemmalaget om mästarna lyckats kvittera under sin tidvis våldsamma forcering i tredje perioden. Men Avs höll undan och lyckades försvara den 3-2-ledning de skaffade sig de inledande 40 minuterna.

”Väldigt bra värdemätare”

– Det känns såklart bra, jag är verkligen stolt över hur bra alla spelade. Vi hade förvånansvärt bra fart på benen, man vet ju aldrig hur kroppen ska reagera efter ett så här långt uppehåll, fortsätter kapten Landeskog.

– Det är en väldigt bra värdemätare att spela mot Tampa och givetvis växer självförtroendet när vi ser att vi kan vinna en så här jämn match mot dem.

Gabriel styrde själv in ett mål i början av matchen och sprängde därmed 20-målsvallen – för nionde gången i NHL-karriären.

– Det har även varit år när pucken inte velat studsa in och man inte känt sig så het, så det är klart det är kul att nå den milstolpen igen. Nu är det bara att satsa vidare mot nästa.

Personbästa (från säsongen 18-19) ligger på 34 mål. Du siktar på att slå det?

– Absolut. Femton till ska jag kunna peta in innan grundserien är över.

Andre Burakovsky stod samtidigt för en assist i nattens match.

Nej, det blev ingen omedelbar Martin St. Louis-effekt i Montreal.

Några enskilda Canadiens-spelare såg kanske lite mer inspirerade ut än tidigare i nattens hemmafajt mot Washington – den förre superstjärnans första i båset – men det räckte inte. Gästerna vann tämligen komfortabelt med 5-2.

– Vi vann inte men vi gjorde ändå framsteg, säger dock den nye coachen efteråt.

Carl Hagelin gjorde ett av Washingtons mål, ur synnerligen snäv vinkel.

Noterbart är att Alex Ovetjkin inte spelade matchen, eftersom han nyss haft Covid och inte släpptes in i Kanada.

New Jersey har plötsligt blivit rena målmaskinen. I tisdags slog de just Montreal med 7-1 och i natt följde de upp med en 7-4-triumf mot St. Louis.

– Vi tappade 2-0-ledning men kom ändå tillbaka och vann och jag tycker vår comeback var enastående, säger coachen Lindy Ruff.

Jesper Boqvist satte ett mål i tom kasse på slutet, medan Oskar Sundqvist spelade fram till ett av Blues-målen.

All Star-äventyret i Las Vegas verkar ha gjort Rasmus Dahlin gott, för han stod för en utmärkt insats när Buffalo i natt återupptog serielunken med en hemmamatch mot Columbus. Bland annat svepte han in åttonde målet för säsongen i början av andra perioden.

– Rasmus spelar helt utan fruktan och är en verklig ledare för oss på det sättet, säger coachen Don Granato.

Det räckte dock inte. Blue Jackets vann med 4-3 efter övertidsavgörande signerat gamle Jakub Voracek.

Linus Ullmark gjorde vad han kunde i Bostons kasse mot ett revanschlystet Carolina och stoppade de facto 37 skott. Men det hjälpte föga. Hurricanes vann ändå med rungande 6-0 i TD Garden.

– Så vi saknade Patrice Bergeron (skadad) och Brad Marchand (avstängd). Då måste andra steppa upp men det var det för få som gjorde, konstaterar Bruins-coachen Bruce Cassidy.

Jesper Fast hade assist på ett av gästernas mål.

Mellan Senators och Penguins i Ottawa hände mycket lite, men i andra perioden lyckades Jeff Carter sätta 1-0 för gästerna och i slutet av andra följde hete Bryan Rust upp med en puck i tom kasse.