Fagerlund: Japan kastade bort det
DOHA. I fotboll är gränsen mellan genialitet och dårskap tunn.
Hajime Moriyasu lutar mer mot det sistnämnda.
Det blir så när en VM-match mot ett av turneringens svagaste lag kastas bort.
– 10-0 till Japan blir det! utbrast en ung kille med vita kvadrater på kinderna ifyllda med röda färgklickar.
Samtidigt vände sig hans kompis om och pekade på sin tröjrygg.
– Ueda!
Han var så klart nöjd över att ha lyckats pricka in en spelare som Hajime Moriyasu valde att inkludera i sin startelva denna gassande söndagseftermiddag i Doha. En svårare uppgift än det rimligen borde vara. Fem ändringar gjorde förbundskaptenen jämfört med skrällsegern mot Tyskland, en match som vanns efter ett taktiskt smart formationsbyte då Arsenals Takehiro Tomiyasu hoppade in.
Det rådde ingen tvekan om att självförtroendet pyrde bland japanerna inför andra matchen. De blev ju inte både hackade och malda i premiären likt dagens motståndare Costa Rica.
Inte ett bra fotbollslag
Jag kände med Keylor Navas den kvällen. Där stod målvakten på ålderns höst och tvingades släppa sju bollar förbi sig mot i vissa fall 17 år yngre spanjorer. Costa Rica är ett vackert land och de slog oss alla med häpnad i VM i Brasilien för åtta år sedan. Men just nu är det inte ett bra fotbollslag.
Var Japan snäppet bättre under första halvlek på Ahmed bin Ali Stadium? Jo. Är det 45 minuter jag kommer minnas resten av livet? Inget fastnade på näthinnan bortsett från lagkamraternas utslagna armar när Wataru Endo spelade bollen bakåt trots att passningsalternativen framåt var flera.
Kanske överskattade Moriyasu B-spelarnas förmåga att bryta ned ett försvarsinriktat Costa Rica. Eller så gillar förbundskaptenen möjligheten att skaka om en matchbild genom ett par tidiga byten. Stackars killen i Ueda-tröja fick njuta i 45 minuter innan anfallaren rök tillsammans med Yuto Nagatomo. In kom Hiroki Ito samt, liksom mot Tyskland, Takuma Asano.
Odugliga men inte ofarliga
Japan började så smått ställa frågor. En annan inhoppare, Junya Ito, löpte vältajmat på en djupledsboll med tjugo minuter kvar och hade kanske gjort mål om inte Francisco Calvo dragit honom i armen.
Det där med att dyka upp först efter halvtid är alltid riskabelt. De costaricanska spelarna må vara odugliga på mycket men det innebär inte att de är totalt ofarliga.
Chocken när Keysher Fuller Spence hivade iväg ett avslut i yttre delen av straffområdet drabbade båda supporterskaror inne på den luftkonditionerade arenan. En starkare målvakt hade antagligen orkat hålla bollen borta från nätmaskorna. Nu fick Shuichi Gonda se sig slagen och ingen verkade förstå hur det gick till. Moriyasu satte snabbt in en av sina kändaste spelare, Takumi Minamino.
Förtjänar nog burop
10–0 till Japan? Nej nej, 1–0 till Costa Rica. Att Keylor Navas stod för ett oerhört betydelsefullt ingripande i slutminuterna när bollen studsade som en flipperkula inne i straffområdet tonade ned förödmjukelsen mot Spanien.
Vore det engelsmän, argentinare, brassar eller vad som helst är det inte omöjligt att kraftiga burop hade spridit sig från den japanska delen av läktaren vid slutsignalen. Så beter sig förstås inte japaner. Men jag kan nog tycka att Moriyasu förtjänar några misshagsyttringar efter att ha kastat bort det här.