Jesper Nielsen tillbaka i landslaget: ”Jag blev lurad”
Publicerad 2021-11-06
MALMÖ. Jesper Nielsen dök plötsligt upp i handbollslandslaget igen – inbjuden med armbågen.
Nu när 32-åringen ett litet hopp om komma med i EM.
– Det har varit två avhopp på min position. Så helt nära känner jag väl inte att jag är, säger den tidigare ratade linjebjässen som berättar om de tuffa åren.
De etablerade stjärnorna Niclas Ekberg, Lukas Nilsson, Linus Arnesson, Jesper Nielsen och Andreas Nilsson tackade alla nej till VM i januari av olika skäl.
Hemma från tv-soffan fick de se landslaget under nye förbundskaptenen Glenn Solberg ta ett bragdstämplat silver i VM.
Den ende som tagits in i landslagsvärmen igen av de fem efter det är Niclas Ekberg. Resten har ratats av Solberg.
Men så dök plötsligt Jesper Nielsen upp i den blågula tröjan i torsdags i den första av två vänskapslandskamper mot Polen denna vecka, som är den enda samlingen landslaget har innan truppen till EM i januari presenteras.
Han blixtinkallades en dag in på samlingen sedan två linjespelare (Max Darj och Oscar Bergendahl) lämnat återbud. Han fick spela 15 minuter i storsegern mot Polen.
Togs ut i EM:s all star-lag
Nielsen har knappt gett en intervju i svensk media sedan han spelade sin förra landskamp, Sveriges fiaskoförlust mot Portugal i hemma-EM i januari 2020 då han skadade axeln och fick lämna turneringen.
– Jag tackade nej till VM för att jag hade varit skadad sedan hemma-EM, i 11,5 månader, och bara gjort sporadiska inhopp i ett par matcher. Jag fick ta ett moget beslut där, säger han.
Efter VM hade Nielsen ingen kontakt med Solberg, förutom ett sms i samband med att han bytte klubb i somras från tyska Rhein-Neckar Löwen till danska Champions League-semifinalisten Ålborg, fram till för en månad sedan då Solberg besökte svenskarna i Ålborg.
– Eftersom vi tog ett snack förstod jag att det inte var helt kört för mig ännu.
Har du trott att landslaget varit ett avslutat kapitel?
– Ja, lite. Jag har hoppats inför varje samling att jag ska bli uttagen. Men jag har inte fått något samtal och jag hörde att de ringer bara till de som är nära att komma med.
Nielsen fortsatte ha småskador under våren efter VM.
– Hade man varit frisk och spelat bra hade man varit sur på riktigt över att inte bli uttagen.
Han har spelat hela åtta mästerskap sedan debuten i EM 2014. När Sverige tog EM-silver 2018 utsågs han till mästerskapets bästa linjespelare.
Nu hoppas den norrköpingsbördige tvåmetersmannen komma med till EM 2022.
– Nu har jag två matcher och en träningsvecka att fortsätta visa, för det tycker jag tycker att jag gjort i Champions League i höst, att jag håller och vill vara med och fajtas om platserna. Men det har varit två avhopp på min position. Så helt nära känner jag väl inte att jag är.
Var det givet att åka hit med så kort varsel?
– Ja, jag ville ju det chansen.
Spelade i PSG
Efter två år i Paris Saint-Germain 2016–18 lämnade han superklubben för Rhein-Neckar Löwen som då tränades av danske förbundskaptenen Nikolaj Jakobsen.
Det var ett misstag, berättar Nielsen nu.
– Jag tyckte att jag fick ett drömläge att komma till en av Tysklands bästa klubbar och få spela mycket. Men det blev inte alls bra. Utan det är det sämsta beslutet i min karriär att flytta dit.
Varför?
– Jag blev ditlurad på falska premisser till en början.
Hur menar du?
– Att jag skulle ha en stor roll i laget och spela mycket och ta Hendrik Pekelsers roll framåt och bakåt. Men redan första träningen märkte jag att så var inte fallet.
– Sedan kom Jannik Kohlbacher in och gjorde det extremt bra anfallsmässigt och så hade vi väldigt många försvarsspelare. Jag hamnade i kläm och så började skadorna med VM 2019 med ljumsken. Sedan skadade jag axeln i EM 2020 och sedan har det bara varit skit.
Fram till i höst och flytten till Ålborg, vill säga.
– Nu har det känts mycket bättre.
Hur är formen kontra när du var som bäst?
– Jag tycker att försvarsmässigt känns det som EM 2018. Det gör det. Anfallsmässigt tycker jag det finns lite mer att ta av. Men det kan bero på ny klubb, nytt spelsystem och nya lagkamrater. Men jag börjar närma mig formen, ler han.
Det är många nya lagkamrater i landslaget också. Blågult har genomgått en generationsväxling sedan Nielsen senast var med.
– Det var väl åtta nya ansikten i början på bussen som man fick hälsa på. Det är många man saknar, många av ens kompisar är inte här längre. Det var lite speciellt. Men det är schyssta killar här och känns egentligen inte som man varit borta så länge, säger Nielsen.
Sverige möte Polen klockan 16 i dag i Kristianstad.