Tiden i totalställningen räknades fram till att det endast återstod 3 kilometer av den egentliga bansträckningen.
Efter det cyklade stjärnorna direkt till sina bussar.
Beskedet från tävlingsorganisationen om att stryka den sista biten av den elfte etappen i Vuelta a España kom efter stort tumult vid mållinjen och upprepade incidenter längs med vägen.
Tidigare under onsdagen tog sig flera aktivister ut med Palestina-flaggor och försökte stoppa starten.
Sedan blev det ytterligare stökigheter med 26,9 kilometer kvar.
Flera personer stod då mitt i färdriktningen med en utvecklad banderoll.
Hela Vueltan har omgärdats av stora protester och bakgrunden till demonstrationerna är att stallet Israel-Premier Tech deltar i det klassiska loppet.
Under tisdagen, på den tioende etappen, tog sig flera propalestinska aktivister in och ställde sig i vägen.
Det tvingade cyklisterna att väja, sakta ner farten – och gjorde att Simone Petilli från Intermarché-Wanty-stallet kraschade.
Inför den elfte etappen vädjade den 32-årige italienaren:
– Jag förstår att det inte är en bra situation, men i går kraschade jag på grund av protesterna på vägen. Snälla, vi är bara cyklister och vi gör vårt jobb, men om det fortsätter så här är vår säkerhet inte längre garanterad, och vi befinner oss i fara. Vi vill bara tävla. Snälla, sa Petilli.
Trots det blev det stökigt igen.
Vueltachefen: Finns bara att alternativ
Vueltans tekniske direktör uppmanar laget att kasta in handduken.
– Vi måste hitta en lösning och som jag ser det finns det bara ett alternativ – laget måste självt inse att dess närvaro äventyrar allas säkerhet, säger Kiko Garcia och fortsätter berätta att Israel-Premier Tech fått extra polisbevakning.
– Men vi tänker på allas säkerhet. Våra idrottare riskerar sina liv för sina jobb. Vi måste vara försiktiga.
IPT: Var inte bara farligt
Men att dra sig ur kommer det israeliska stallet inte att göra.
I ett pressmeddelande går det att läsa följande:
”Israel–Premier Tech är ett professionellt cykellag. Som sådant är laget fortsatt beslutsamt att tävla i Vuelta a España. Alla andra beslut skulle skapa ett farligt prejudikat inom cykelsporten, inte bara för Israel-Premier Tech, utan för alla lag. Israel–Premier Tech har upprepade gånger uttryckt respekt för allas rätt att protestera, så länge protesterna sker fredligt och inte äventyrar säkerheten för klungan. Arrangören av Vuelta a España och polisen gör allt de kan för att skapa en trygg miljö, och för det är laget mycket tacksamt. Men dagens agerande av demonstranter i Bilbao var inte bara farligt, utan också motverkande för deras sak. Det berövade dessutom de baskiska cykelfansen – några av världens bästa cykelfans – den målgång de förtjänade att få uppleva. Vi tackar arrangörerna och UCI för deras fortsatta stöd och samarbete, liksom de lag och cyklister som uttryckt sitt stöd både offentligt och privat – och naturligtvis våra fans.”
Vingegaard: ”Jag kan inte göra någonting”
Danske Jonas Vingegaard, som leder Vueltan, är besviken efter etappen.
– Vi ville vinna i dag. Det är min sons födelsedag, han fyller ett år, och vi jobbade hela dagen för det. Så det är en stor skam, säger han i Eurosports sändning.
Till danska TV2 utvecklar han:
– Det kan ha varit sista gången vi fått se en etappsegrare i Vueltan. Så det ska bli spännande att se vad som händer under de kommande dagarna. Jag hoppas att vi kan få köra cykellopp, för det här är fel plats de försöker göra det på. Vad vill de att vi som cyklister ska göra? Jag kan inte göra någonting, säger Vingegaard.
Spreds i sociala medier
Danska BT kallar det hela för ”en gigantisk skandal”.
Enligt Sporza har en pamflett spridits i sociala medier. I den har en baskisk grupp som sympatiserar med Palestina och Gaza uppmanat till massprotester och listat platser där aktivisterna skulle samlas för att ge Vuelta-klungan ett ”varmt välkomnande”.
