Valentino Rossi inför sin 26:e säsong i VM
Exklusivt i Sportbladet inför starten av motoGP
Publicerad 2021-03-20
1996 startade Valentino Rossi sin VM-karriär – och han är fortfarande kvar.
– Det är en livstid, säger motoGP-ikonen.
– Men det är inte så att jag kör för att slå ihjäl tiden, jag är här för att slåss om segrar.
Den italienske storstjärnan har hunnit fylla 42 år, det har snart gått tolv år sedan han vann sin senaste VM-titel i motoGP, men han tog en pallplats förra säsongen då han tävlade för Yamahas fabriksteam.
Nu har han flyttat till satellitteamet Petronas Sepang Racing Team, under ledning av svensken Johan Stigefelt. Kontraktet gäller över ett år, men Valentino Rossi ser inte något självklart slut på sin långa karriär.
– Det här är en viktig säsong för mig, säger han på en personlig digital pressträff där Sportbladet är en av få deltagare.
– Resultatet är väldigt viktigt, för jag vill kunna konkurrera, jag vill slåss om segrar och om pallplatser. Jag hoppas verkligen att jag kan vara med och konkurrera från första till sista loppet och vad det gäller framtiden tar jag ett beslut i sommar.
Valentino Rossi en ikon i motoGP
Säsongen startar i Qatar nästa vecka. Italienaren som gjort 354 starter och tagit 89 segrar i roadracingens kungaklass är mycket medveten om att många av frågorna under den första halva av säsongen kommer att handla om hans framtid.
– Mitt beslut kommer alltid att vara baserat på resultatet, slåss jag om pallplatser fortsätter jag ett år till, är det inte så så låter jag bli. Jag är 42 år och man vet aldrig vad som händer i livet, men det känns som att det var rätt steg för mig att testa ett nytt team som har teknisk support och som har visat att det kan vinna, säger Rossi.
– Jag har inte diskuterat framtiden med teamet än, kanske säger de åt mig att beslutet inte är mitt eget? Jag är nöjd med min karriär och oavsett vad som händer när det här livet är över så väntar ett annat liv.
Rossi tror på VM-titel
I fjol var Johan Stigefelts team en av säsongens stora behållningar, de vann sex lopp och vid ett tillfälle var två av teamets förare med och slogs om VM-titeln. Fjolårets tvåa Franco Morbidelli finns kvar i teamet, medan Fabio Quartararo har ersatts av Valentino Rossi. Det är en duo som vet precis var de har varandra. 26-årige Morbidelli har känt Rossi i halva sitt liv och de tränar regelbundet tillsammans.
– Man behöver ha en speciell relation när man tävlar mot en riktigt bra vän. Det måste verkligen vara en sann vänskap. Det kommer inte att bli enkelt, men vi kan klara av det. Jag hoppas att vi båda är tillräckligt snabba för att vinna, säger 42-åringen och fortsätter:
– Vänskapen är väldigt viktig för mig, jag har alltid tid för mina vänner och om man vill att vänskapen ska hålla måste man jobba på det, även om man är rivaler på banan.
Inför sin 26:e VM-säsong har Valentino Rossi slutat att prata om den tionde VM-titeln som han ännu inte har vunnit, men han hoppas ändå på ett betydligt bättre resultat än den 15:e plats han körde in på 2020.
– Alla i fältet tror att de kan vinna VM. Jag också, men det är svårt. Många förare är snabba och många saker spelar in, säger Valentino Rossi.
– Jag är nöjd om jag slutar femma i mästerskapet.
Annas Motor - veckans hetaste snackisar
Pole position
Valentino Rossi
42 år och på väg mot sin 26:e VM-säsong. Rossi är en av tidernas absolut största idrottsmän och fortfarande kapabel att slåss om segrar.
2) Lewis Hamilton
En vecka till F1-premiären då jakten på hans åttonde VM-titel startar.
3) Marc Marquez
Efter åtta månaders frånvaro närmar sig den åttafaldige världsmästaren en comeback. Det är dock osäkert om han hinner till premiären i motoGP nästa helg.
4) MSC
Inget SCH för Mick Schumacher i Formel 1, istället tar han över bokstavskombinationen MSC efter sin far. Samtliga förare i F1 kännetecknas av kombination av sina tre första bokstäver i efternamnet, men när Michael Schumacher körde i F1 samtidigt som sin bror Ralf var kombinationen istället MSC och RSC. Nu för Mick traditionen vidare.
5) Volkswagen
Återigen ryktas det om ett samarbete mellan F1-stallet Red Bull och VW. Vad betyder det?
6) IndyCar
Från och med 2023 införs en hybridmotor, nu pratas det även om att använda e-bränsle.
7) Mikaela Åhlin-Kottulinsky
2020 kombinerar hon STCC med Extreme E, där hon blir kollega med de förre F1-världsmästaren Jenson Button.
8) Tom Kristensson
Rallyföraren är klar för WRC2 med M-Sport. Totalt blir det sju tävlingar, premiär i slutet av april.
9) Thed Björk
Återigen är han en del av WTCR. 2021 som vanligt med Lynk & Co Cyan Racing.
10) Rasmus Lindh
Kör det klassiska 12-timmarsloppet på Sebring i helgen.
Motorstopp:
Daniel Elena
Kartläsaren vann nio VM-titlar tillsammans med Sebastien Loeb, men nu skiljs deras vägar. Teamet kräver en förändring om Loeb vill tävla vidare i Rally Dakar.