Rydén: Det gäller för Sverige att sätta tonen nu
LESKOVAC. För ett år sen föll Sverige mot Schweiz och OS-drömmen dog.
Nu står de här än en gång med kniven mot strupen.
I ett disigt Leskovac börjar det sista slaget om EM.
Saker du aldrig hört en fotbollspelare sägaSerbien är det enda som står mellan Sverige och en chans till revansch i Schweiz. Samtidigt som regnet övergick till snö i Luzern förra året såg Blågult OS-elden släckas framför ögonen på dem.
De vill bra gärna ta sig tillbaka dit, där nästa sommars EM-slutspel avgörs, och visa vad de går för. För förra hösten var en tung höst för det svenska damlandslaget.
I år har de antingen övertygat i play-off matcher eller mött toppnationer i ett stenhårt EM-kval. Tredje platsen i gruppen, bakom England och Frankrike har tagit dem hit till södra Serbien.
Det är här det sista steget inleds. Det som avslutas hemma i Stockholm på tisdag.
Aldrig spelat mästerskap
På pappret är det en enkel match. Serbien är rankade 34 i världen, Sverige femma. Serbien har aldrig spelat ett EM, VM eller OS medan Sverige, förutom det missade OS-slutspelet, har varit framme i semifinal i samtliga mästerskap de spelat under Peter Gerhardssons ledning.
Det borde vara en enkel match på planen också. Ser man till den svenska truppen, så är det kanske det bästa landslaget vi haft. Det är bara 4 av 26 spelare som har en svensk klubbadress, resten är utlandsproffs. Många av de i några av Europas största klubbar.
Det märks på träningarna. Tempot är högre än vad det var för bara några år sen, den tekniska kvaliteten är bättre. Magdalena Eriksson skriver under på det, hon menar att det aldrig varit så bra tidigare.
– Man behöver göra saker, ta snabbare beslut. Det krävs en teknisk kvalitet för att lösa situationen, för man har direkt press på sig.
Frågetecken för stjärnorna
Det finns dock en del frågetecken i Blågult. Fridolina Rolfö har dragits med skadeproblem och inte spelat match sen segern mot Luxemburg på Gamla Ullevi. Magdalena Eriksson har haft en blödning i en muskel och missat flera matcher. Kosovare Asllani spelade senaste matchen för London City Lionesses men saknades dessförinnan.
Enligt Peter Gerhardsson är läget lugnt, alla 26 spelare ska ha tränat på för fullt när de genomförde den sista träningen i strålande solsken på matcharenan dagen innan match. Det är tydligen ovanligt den här tiden på året. Det brukar vara grått och regnigt.
Arenan som stod klar här i utkanten av Leskovac förra året hyllades för övrigt unisont inför. Framförallt planen, något som Blågult inte varit bortskämda med i de tidigare play-off matcherna i år.
– Bra förutsättningar för en riktigt bra match, konstaterar Magdalena Eriksson.
Saknar Cankovic
Och Serbien lär vilja bjuda upp till kamp. De vill sätta käppar i hjulet för Sverige och skriva historia.
De har flera individuellt tekniskt skickliga spelare, de har längden vilket gör dem farliga både på inlägg och fasta situationer och de har synat Sverige i sömmarna.
De har spelare som Vesna Milivojević (IFK Norrköping) och Emma Petrović (Kristianstads DFF) som har sin fotbollsvardag i Sverige och Milica Mijatović som gjort en säsong i den gulsvarta tröjan på Hisingen. Däremot saknar de spelmotorn Jelena Čanković som med sin aviga spelstil och kreativitet ägnat flera år åt att dyrka upp svenska försvar.
På pappret är Serbien ett lag ska besegra 10 dagar av 10, men det är också ett lag som har vunnit mot Tyskland i VM-kvalet. Då var de snubblande nära att ta sig till sitt första mästerskap någonsin.
För Sverige är somrarna förknippat med mästerskap. Blågult har aldrig missat två mästerskap i rad, men de har missat två EM-slutspel i början på 90-talet. Bägge de gångerna fanns det dock bara fyra platser att göra upp om. Nu är det 16 lag som ska göra upp i Schweiz.
Frågar man spelarna finns det inte på världskartan att Sverige inte ska spela det.
Inte på min heller. Det vore ett monumentalt fiasko.
Vägen har varit lång och krokig, men nu är de framme vid sista hindret. Två matcher mot Serbien som avgör allt. Det är upp till bevis för Blågult. Det gäller att sätta tonen här i Leskovac, ge sig själva ett bra utgångsläge – så man inte riskerar att ännu en mästerskapsjakt slutar i mörker.
#162: Andra sidan myntet