Niva: Nu tar vi rygg på Alexander Isak

Erik Niva

Ju längre himlen är grå, desto tydligare blir ljuset när det väl visar sig.

När en solstråle till sist tränger igenom så lyser den så starkt att den nästan bländar.

Alexander Isak dribblar, sommaren ler mot oss, himlen är plötsligt blågul.

Tidigt stod det klart att det skulle krävas något speciellt för att göra mästerskapsminnen av det här.

Ingenting skulle komma gratis. Ingenting var skrivet på förhand.

Några av mina favoritsteg är annars de som leder upp från katakomberna och ut till läktaren när det vankas mästerskapsmatch. Fyra trappsteg kvar, tre, två – och så öppnar både arenan och världen upp sig.

Folket, färgerna, förväntningarna. Det speciella ljuset och det framvällande ljudet. Allt som komprimeras och kondenseras ihop på en enda plats. Känslan av att det här – just det här – är hela världens centrum de kommande timmarna.

Idag tog jag de där efterlängtade kliven knappa timmen före avspark, studsade uppför trappan och... Hela den gigantiska Krestovskij-stadion ekade tom, tyst och öde.

Hallå...? Nä, det var ingen hemma.

En kvart senare hade några enstaka åskådare släntrat in, men när det svenska laget sprang in för sin uppvärmning var det inte mer än några hundra personer inne på den väldiga arenan.

Vad väntade vi på?

Det här skulle inte bli de svällande känslornas och det skummande adrenalinets match.

En tapper liten tillrest skärva av den gula väggen formerade sig inför avspark, men hur mycket de än försökte var de för få för att kunna lyfta den här eftermiddagen.

Det var upp till spelarna, till laget, till själva fotbollsmatchen – och under dess två första tredjedelar blev det överhuvudtaget ingenting av någonting.

Sverige klev 15-20 meter högre än vi gjort mot Spanien, passade runt bollen snarare än att bara toffla iväg den blint – men framåt kom vi så gott som aldrig.

Vad väntade vi på? Hur länge skulle vi vänta?

Det tog en timme innan vi spelade fram något som vi med rätta kan kalla en målchans, men när vi väl hittat den första tog vi en dubbel direkt. En nick som räddades av Ludwig Augustinsson, en annan som gick över av Marcus Danielson.

Plötsligt var det liv i matchen. Äntligen rörde sig Sverige.

Och sedan lämnade vi över till Alexander Isak.

De 20 minuter han gjorde runt det svenska ledningsmålet var formidabla, extraordinärda. Han tog det sköra, flämtande svenska EM-ödet, knölade ner det i sina bollskor – och så sprang han med det.

Ett skott. En nick. Ett skott till.

Läge efter läge som han själv satte sig i, avslut efter avslut som han såg till att få iväg. Vrickningar, vändningar, dribblingar. Nyss såg ni bollen – men nu var den borta. Det spelade ingen som helst roll hur många slovaker som försökte, de fick bara inte tag på honom.

Baslägret är uppnått

Allra vackrast hade det såklart varit ifall han fick trycka dit bollen efter någon av sina egna dribblingsdanser, men när Robin Quaison kom in fick han även en djupledslöpare att använda sig av.

En skarvning från Isak, en avgång från Akalla-expressen – straff för Sverige.

Emil Forsberg tog på sig just det ansvar han efterlyst. Det här var framför samma målbur där han sköt Sverige till VM-kvart för tre år sedan, och nu tryckte han beslutsamt in bollen i burgaveln utan minsta lilla tvekan.

Innan allt var över behövde vi klara av några vidrigt gastkramande slutforceringsminuter, men när slutsignalen väl gick så fylldes arenan av lättnad.

Det var inte tomt här längre, inte ödsligt.

När laget segerfirade tillsammans med den blågula sektionen var det som att den hade vuxit och svällt i samklang med hela vår EM-ambition.

Var det inte grått och bistert och krampaktigt här alldeles nyss? Ett mål förändrar så mycket.

Särskilt lätt har vi inte gjort det för oss själva – och speciellt bra har vi fortfarande inte spelat – men med väldigt stor sannolikhet är vi redan slutspelsklara i ett EM.

Miniminivån är avklarad. Baslägret är uppnått.

Nu tar vi rygg på Alexander Isak och så gör vi ett toppförsök.

Guide: Så utses bästa treorna i EM – det avgör vid samma poäng

Allt om fotbolls-EM 2021 – följ matcherna live

Senaste nyheterna Spelschema Tabeller TV-tider Alla trupper & spelare

Erik Niva chattade om matchen! Läs alla frågor och svar nedan