Skulle slå medaljrekord – smögs ut bakvägen

Pichler fick lämna efter kraschade satsningen

Patrik Brenning

VAL DI FIEMME. Den historiska svenska OS-satsningen skulle ge 20 medaljer här i Milano och Cortina. 

Nu har målet bantats, en stor del av de aktiva slutat och arkitekten bakom allt smugits ut bakvägen.

– En sak gör mig arg, säger Wolfgang Pichler. 

Svenskorna om nya OS-dräkten: ”Ferrari”

1:24

Den 2 juli 2019 skramlar det av ädelmetall i Svenska olympiska kommitténs pressmeddelande. Tack vare fyra nya huvudsponsorer meddelas att Sverige ska slå alla tiders nationella medaljrekord och åka hem från OS 2026 med 20 pallplaceringar. 

– Vi gör nu en offensiv långsiktig satsning på aktiva och har skapat ett drömlag i ledningen mot olympiska framgångar, citeras SOK:s verksamhetschef Peter Reinebo.

helskärm

Wolfgang Pichler, som innan dess hade byggt upp det svenska skidskytteundret och senare skulle bli en nyckelperson i Nils van der Poels förvandling till världens bästa skridskoåkare, skulle med nya färska sponsorpengar som bränsle ge Sverige en raketstart mot OS 2026.

helskärm

Han lade upp planen och den 22 oktober 2020 presenterades vilka aktiva som skulle formas till våra kommande medaljörer. Totalt 24 talanger från 6 olika idrotter, men knappt sex år senare kan vi konstatera att den där raketen inte gått spikrakt uppåt.

Det går att se glaset som halvfullt och mena att satsningen kanske hade effekt på van der Poels framgångar och Sverige mest framgångsrika vinterspel någonsin 2022, då det blev 18 medaljer. Det går också att konstatera att andelen kvinnliga svenska tränare på OS någonstans fördubblats sedan satsningen lanserades. 

Eller så sammanfattar du allt som Wolfgang Pichler själv: SOK satsade på fel sporter.

Tagit ner medaljmålet

Redan innan spelen som snart ska inledas här i Italien har medaljmålet korrigerats ner till 15 stycken. Lägre än offensivens ambition på 20. Till och med lägre än vårt Peking-facit från 2022.

Av de 24 talangerna som för sex år sedan identifierades som våra potentiella medaljkandidater till OS i Milano och Cortina har också bara fem ens fått åka till spelen.

Den enda av de fem med en på förhand tippad medaljchans får sägas vara Isabella Wranå i curlingens mixeddubbel.

Talangerna i satsningen:

Olympisk offensiv skulle i ett senare skede också beskrivas som ett förprogram till SOK:s ”Topp och talang

Det är i stället betydligt fler som slutat. Däribland hela den åttahövdade trupp som hade flest deltagare till antalet: skrinnarna. 

Wolfgang Pichler har i dag förklaringen klar för sig. 

– Utan banor är det ingen idé att göra något.

Sverige har ingen rodel- och skeletonbana och vår enda backhoppare i OS, Frida Westman, bor och tränar i Norge. 

När olympisk offensiv skulle organisera sin satsning på skridsko tvingade de i sin tur alla åtta åkare att bo och träna i Göteborg. Där den enda isen, Ruddalens skrinnarhall som ägs av Göteborgs stad, under projektets första år stängdes för renovering. 

– Om du inte har en bana är det väldigt svårt att få fram unga åkare. Du kan alltid ha en extraordinär atlet som Nils, men du behöver kanske 20–30 aktiva för att få fram två eller tre i världsklass, säger Wolfgang Pichler.

Pichler: Inte mitt beslut att sluta

Bara 2,5 år in i offensiven skrotade SOK skridskoprojektet med hänvisning till bristande resultat och 2023 slussades sedan arkitekten bakom hela satsningen också ut bakvägen. 

Det är svårt att beskriva Wolfgang Pichlers avsked på något annat sätt. För några pressmeddelanden eller någon offentlig avtackning hittar vi inga spår av när en av svensk vintersports viktigaste ledare 2023 fick lämna Sveriges olympiska kommitté. 

– Mitt kontrakt tog slut och jag var gammal. Men det var inte mitt beslut, säger Pichler.

Vems beslut var det?

– De sa att de ville avsluta. Det var så klart trist, men jag kunde acceptera det. Det var ändå fyra bra år för mig, där jag jobbade med Nils van der Poel och Frida Westman. De kanske inte tyckte det var så framgångsrikt totalt sett och då sa jag okej. För mig var det inga problem att lämna.

Varför blev det inte större framgångar?

– Det är typiskt. Nils van der Poel var en supersuccé med två OS-guld men vi hade för få aktiva. Frida Westman var också väldigt bra, första svenska kvinnan som tävlade i OS i sin gren, men jag tror det är väldigt svårt om du inte har en egen bana. Som i skridsko där det inte finns någon bana i Sverige. Men jag var ganska nöjd ändå, men de två gulden som också var ett projekt kring Nils där vi verkligen stöttade honom, säger Pichler innan han lägger till:

– Om jag är rationell tror jag det hade varit bättre att starta ett nytt projekt nu.

helskärm

Ja, för tysken har trots avskedet klart för sig hur Sverige ska ta fler OS-medaljer i framtiden. En ny offensiv som han försökte lansera redan under sina år i svensk idrott.

”Borde satsa på två andra sporter”

Olympisk offensiv var helt enkelt inriktat på fel sporter, konstaterar tysken. Sverige borde enligt Pichler i stället rikta in sig på shorttrack

– Jag tycker det är en katastrof att vi inte satsar i shorttrack, säger tysken och kommer på sig själv: 

– Jag säger ”vi” för jag känner mig fortfarande som en del av svensk idrott.

Pichlers vision är, till skillnad från i den förra satsningen, att faktiskt använda det Sverige redan har och är bra på. 

– Shorttrack är perfekt: hallarna finns och det viktigaste är att det också finns enormt mycket talang i ishockeyn. Du kan hitta spelare som inte når toppen i hockey men som kan bli väldigt bra i skridsko, och i de grenarna kan du också vinna många medaljer. SOK har tagit över det där nu, men det är den bästa chansen att bygga en ny sport i mina ögon.

Redan efter OS i Peking 2022 försökte tysken också övertyga SOK om möjligheterna i den här i Italien nya grenen skidalpinism.

– Det är en sport där alla nationer börjar nästan från början. Om du jobbar professionellt kan du göra något snabbt. Sporten är ung och det finns inga etablerade toppatleter. Jag tyckte det var en riktig chans att vinna en olympisk guldmedalj. Det var min idé.

Tog du upp det med SOK?

– Ja, vi hade diskussioner. Men skidalpinism låg inte under skidförbundet, och då blev det svårt. Det var lite… svenskt, säger Pichler och berättar om den plan han då redan hade formulerat:

Att bjuda in alla intresserade till en genomsyn i Åre, följa upp med fysiska tester i Östersund och därefter med medicinska vid en specialklinik i Frankrike. Detta för att identifiera de talanger som låg lite för långt efter den nationella eliten i längdåkning, men som hade en vilande talang för klättring.

– Det här borde ha gjorts direkt efter OS i Peking. 

Hade Sverige haft en OS-medalj då?

– Det finns ingen garanti, men det hade varit en superchans. Sverige har väldigt många skidgymnasier och en enorm talangpool jämfört med Tyskland, Frankrike och Italien. Vårt största problem är att vi tävlar i för få grenar på OS. Skidalpinism är billigt också.

Hjälp! Jag satsar mot OS i skeleton!

10:53

helskärm

”Där är det väldigt illa”

Billigt är viktigt för ett Sverige med begränsade resurser. Just pengar är också något som både SOK och Riksidrottsförbundets bestämt sig för att försöka skaffa mer av. Inte minst åt elitidrotten. 

Men olympisk offensiv visar samtidigt att större resurser inte är en garanti för större framgångar. Wolfgang Pichler menar också att svensk idrott redan i dag kan fördela de pengar som ändå finns bättre. 

– Det viktigaste är stödet till unga atleter efter idrottsgymnasiet, där är det väldigt illa. Jag har sett friidrottare i Göteborg som efter gymnasiet måste betala för att få träna. Jag förstår inte det, säger han och fortsätter:

– Stödet kommer ofta först efter att du tagit en medalj, men då behöver du det egentligen inte längre. Det är tragiskt. Olympisk offensiv var ett bra system. Stödet till tränare och specialister var bra. Men stödet måste komma tidigare, när de aktiva är 18–19 år, så de kan träna utan ekonomiska problem.

Jag tror många läsare kommer bli förvånade över att du inte fick vara kvar på SOK. Hur ser du på det?

– Det finns egentligen bara en sak jag kritiserar SOK för och det är att de inte använt mig som mentor. Jag ville hjälpa unga tränare. Jag har varit i Sverige sedan 1995, har byggt upp nya lag flera gånger – ibland utan pengar – och alltid kommit hem med olympiska medaljer. Jag vet vad man ska göra. Där är jag faktiskt besviken.

Till OS i Italien kommer tysken i stället som ledare för Bulgariens skidskyttelandslag. Ett konsultuppdrag han hoppade på efter avskedet från SOK.

– De frågade mig och jag var lite uttråkad med livet och sa att jag kunde vara med om jag slapp resa. 

helskärm

Under de senaste åren har Wolfgang Pichler lagt upp träningsplaneringen för det bulgariska landslaget, och välkomnat åkare till träningsläger i Tyskland.

Under 2025 tog Milena Todorova också Bulgariens första pallplatser i världscupen sedan 2004, en tredjeplats i sprinten i Oberhof och en andraplats i masstarten i Pokljuka.

– Vi är en liten nation, har bara fyra kvinnliga åkare och inga faciliteter att tala om. Så det är tufft men det har varit en stor succé. Nu får vi se hur det går på OS.

OS-hockeyn närmar sig med stormsteg – ta ut ditt lag i Dream Team OS 2026

POV: Du har precis vunnit OS-guld

Guldkyssen – här träffar hjältarna familjen

Chocken i tv: ”Jag har varit otrogen”

Familjen på plats efter Tjäders femteplats

Dahlqvist: ”Har varit en tuff dag”

Aldrig hänt förut: ”Oj! Ja...”

Krossade av svenskorna: ”Fullständigt stopp”

Angers stora besvikelse - utslagen i kvarten

Alvar Myhlback: ”nästan lite emotionellt”

"Jag och Alvar ska GÅ hem"

Medaljöversikt					Totalt
1	Norge	6	2	4	12
2	Tyskland	3	2	1	6
2	Sverige	3	2	1	6
Full översikt på Sportbladet Live