Så blev han världens starkaste – såg autismen som en styrka

Vann elittävlingen Strongman gångna helgen

Publicerad 2021-06-21

Tom Stoltman, 27, är nu världens starkaste man.

Skotten har inte bara byggt råstyrka – han har också tagit sig förbi de tuffa sociala hinder han upplevt med sin autism.

– Att vara i folksamlingar var omöjligt, säger han till The Press and Journal.

Tom Stoltman är nu världens starkaste man.

Tom Stoltman, som blev den första skotska mannen någonsin att knipa titeln Världens starkaste man i söndags, diagnostiserades med autism som femåring, men höll tillståndet hemligt till hans tidiga tonår.

– Jag kunde inte gå ut i offentligheten, jag hade inte förmågan att prata med folk och att vara i folksamlingar var omöjligt. Jag brukade isolera mig själv och trodde att det var normalt, sade han i februari 2020 till The Press and Journal.

”Du kan inte gömma dig”

Han hittade in i gymmet som 17-åring tack vare sin tio år äldre bror Luke Stoltman, som blivit korad Skottlands starkaste man fem gånger.

Ett beslut som blev avgörande. Inspirerad av storebrorsans styrka bestämde sig Tom Stoltman för att träna hårt – och sex månader senare gjorde han sin första tävling. Han blev redan då fjärde bäst i Skottland, men möttes av en annan oväntad utmaning.

– Du är i strålkastarljuset. Du kan inte gömma dig någonstans. Under min första tävling var jag tvungen att ställa upp på en intervju, och jag gick in med ett sänkt huvud för att jag inte visste vad jag skulle göra, sade han till The Press and Journal.

Löftet till modern

Den 207 centimeter långa mannen vägrade låta den sociala skräcken han upplevde begränsa honom. Hans taktik blev istället att låta pressen och adrenalinet från den bli en sporre, en kraft att använda i tävlandet – något som verkar ha funkat. Titel efter titel har skotten samlat på sig. Tre gånger har han utsetts till Skottlands starkaste man – och 2020 blev han tvåa i tävlingen Världens starkaste man.

Ett år senare är han nu Världens starkaste man – vilket han lovade sin mamma, som dog 2016, att han skulle lyckas med. En som påminde om löftet var brodern Luke Stoltman, som trots att han själv deltog i tävlingen och hamnade utanför pallen, var överlycklig för sin broders skull.

– Jag tror inte att det finns en stoltare person på jorden just nu. Tom hade en plan, han följde den och uppfyllde löftet till mamma. Jag är väldigt stolt över honom och kan inte vänta på att få fira det här, säger Luke Stoltman till Ross-Shire Journal.

Tar 430 kilo i marklyft

Stoltmans paradgren är att lyfta Atlasstenar där han har världsrekordet efter att ha flyttat fem stycken 180-kilosstenar på 16.01 sekunder. Det råkade också vara i just den grenen som han avgjorde söndagens tävling – och tog titeln.

Stoltman har bland annat lyft 420 kilo i marklyft på gymmet - och 430 kilo med utrustning på tävling.

Titeln Världens starkaste man ges till den man som vinner elittävlingen i Strongman med världsmästarstatus. Strongman är en disciplin inom kraftsport där deltagarna ska uppvisa råstyrka – och ofta förflytta gammaldags utrustning, otympliga saker eller naturföremål så som ok, stenar, lastbilar eller tunnor. Ofta ska dessa lyft eller tävlingsmoment även genomföras på tid.

Sportbladets Nyhetsbrev

Skaffa Plus och få Sportbladets nyhetsbrev varje vecka! Artiklar du inte får missa, heta krönikor från våra experter och en massa smaskigt extramaterial.

Följ ämnen i artikeln