Strippklubben visar på Putins svaghet
Utan oligarkerna hade han inte haft några palats
Tänk så mycket trevligare pandemin varit om man bara haft ett karaokerum hemma. Eller en discofontän. Kanske till och med en egen vingård utanför dörren, ett par biografer, en underjordisk hockeyrink och en liten strippklubb.
Om man ändå varit rysk diktator.
Medan vi pratar trupper, drönare och invasioner hängs de sista kristallkronorna upp i Vladimir Putins palats vid Svarta havet. Att vi ens känner till den snofsiga lyan är tack vare regimkritikern Aleksej Navalnyj och hans youtubekanal.
Groteskt slott
Navalnyjs mest sedda klipp någonsin är en två timmar lång granskning av Putins skrytbygge. Med hjälp av läckta ritningar och foton från det pågående bygget skapade han och hans medarbetare en detaljerad 3D-modell av presidentens groteska slott.
Framför allt avslöjade de hur Putins hejdukar hjälpt honom stjäla från sin egen befolkning för att finansiera palatset. Presidenten själv har inte satt sin kråka på några kontrakt. Han använder ett stort nätverk av oligarker för att tvätta pengarna de fifflat fram ur statliga bolag.
Videon har i dag 121 miljoner visningar, att jämföra med Rysslands 146 miljoner invånare. Inte konstigt att Putin är rädd.
Aleksej Navalnyj sitter som bekant inburad nu för tiden. Men det betyder inte att granskningarna upphört. För en dryg vecka sedan släppte hans medarbetare en uppföljare till palatsvideon. De har fått tag på hundratals foton inifrån byggnaden och kan nu jämföra sina tidigare modeller med verkligheten.
Gyllene riksvapen
Jag kan inte fatta att de vågar. Programledarna varvar den allvarliga granskningen med rappa skämt. Kanske är dörrarna så elegant vadderade inte för ljudisoleringens skull, utan för att erbjuda maximal komfort till besökare som vill banka huvudet i väggen?
De flesta av bilderna verkar vara tagna av byggnadsarbetare. Hela stället behövde nämligen rivas och byggas upp igen på ett år. Det möglade. Ibland syns arbetarna själva på fotona. En man i flipflops står och hänger i en sal full av höga pelare, gyllene riksvapen och eleganta muralmålningar. En annan ligger och slappar på en gräddvit soffa.
Riktade sanktioner
En detalj är särskilt viktig att ta med sig från Navalnyjs granskningar. Putin är helt beroende av sina oligarker. Utan skurkarna i kritvita skjortor hade han inte haft några palats.
Vill man komma åt Vladimir Putin är riktade sanktioner därför det mest effektiva vapnet. Kläm åt presidentens hejdukar ordentligt. Frys deras tillgångar i EU, stoppa nya investeringar.
Hur vi vet när det gett resultat? Lyssna efter tonerna av dystra powerballader från ett karaokerum vid Svarta havet.