Förvirringen är själva poängen för Trump
Tro inte att hatiska rörelser är större än de är
Nyligen skrev USA:s president Donald Trump ”LÄNGE LEVE KUNGEN!” på sin sociala plattform Truth Social. Vita husets officiella konto på X följde snabbt upp med en AI-genererad bild på honom med en smyckad krona på hjässan. Signalerar han till sina anhängare att han är redo att ta absolut makt över USA och kandidera för en olaglig tredje mandatperiod? Eller är det en meme för att trolla alla hysteriska liberaler som anklagar honom för att vara en diktator?
Som en av Sveriges främsta experter på memekultur (citera mig gärna på det) kan jag säga att det är båda samtidigt. Han säger exakt vad han vill, men det är också en parodi, men kritikerna är bara lättkränkta. Det är alla tre betydelser, enskilt och tillsammans samtidigt. Hans anhängare förstår hans intentioner, som när de gör memes som jämför honom med gudakejsaren i figurspelet ”Warhammer 40 000”. Men utomstående och medier som försöker vara neutrala kan varken utgå från att det är ett skämt eller på allvar. Förvirringen är själva poängen.
Samma sak gällde efter att Elon Musk heilade efter sitt tal på Donald Trumps installation. Bara Musk vet vad han menade, medan debattörer försvarar det som yvigt kroppsspråk, autism eller en ”romersk hälsning”. Men några som inte tvekade om vad gesten betydde var USA:s nazister.
Efter det har fler republikaner heilat. Är det ett tecken på deras sanna politiska sympatier? Eller ett sätt att trolla den hysteriska vänstern som alltid ropar varg?
Det är både en meme och en politisk signal. Det kallas för postironi och kommer från den moderna högerextremismens ursprung i gamer- och memekultur.
En av de som heilade på den årliga mässan för USA:s konservativa var Steve Bannon, tidigare chefsstrateg för Trump. Men tidigare ledde han den högerextrema sajten Breitbart och var med och blåste upp Gamergate, en hatkampanj mot kvinnor i datorspelsindustrin som 2014 förändrade internet för gott. Och de flesta vet inte ens att det hände.
Människorna bakom Gamergate gick från att trakassera kvinnor och feminister med svepskälet att värna om medieetik i speljournalistiken, till att mobilisera för att välja Donald Trump till president. Gamergate kämpade mot ”politisk korrekthet” i datorspel och fördömde spel med för många kvinnor. Det var unga kränkta män som baserat på konspirationsteorier tyckte att kvinnor, hbtq-personer och icke-vita förstörde deras lek.
Steve Bannon såg potentialen i en stor rörelse av arga unga män som redan omfamnat konspirationsteorier och lyckats skaka om datorspelsbranschen i grunden. Gamergate byggde på riktade trakasserier, memes och trollning, vilket i dag är grundpelare i den högerextrema digitala sfären. Likaså att använda många anonyma konton för att framstå som större än de egentligen är.
Ett svenskt exempel är genom SD:s trollfabriker. De använde massa anonyma konton för att nå fram och när ”Kalla fakta” konfronterade dem med rasistiskt innehåll viftades kritiken bort med att det bara var memes.
Hundvisslor, att säga saker som bara ens anhängare förstår den sanna betydelsen av, är inget nytt för extremister. Men genom memes blir betydelsen bakom hundvisslorna ännu grumligare och muterar så snabbt att det är omöjligt att förstå dem om man inte känner till kulturen bakom.
Memes och trollning är ädla konstformer som tillhör alla som är roliga, kreativa och genuina. Det är en decentraliserad social kultur som är unik för internet, och vänstern och högern fajtas jämt om vilka som är bäst på memes. Om man vill ge sig in i matchen måste man förstå och uppskatta memekulturen, inte i första hand vilja använda den som ett politiskt verktyg. Först då kan man skilja genuina memes från propaganda, svara utan att överreagera och göra egna bra memes.
Elon Musk är själv notoriskt dålig på att göra egna memes. Men när han döper sitt konto på X till ”Kekius Maximus” eller när Hanif Bali gör ”OK”-tecknet medan han dricker mjölk förstår reaktionära gamers på 4chan att de är en av dem. Samtidigt som det bara är memes. Halva skämtet är hur lätt det är att uppröra den hysteriska vänstern som varnar för högerextrema symboler.
Gamergate tog slut, men ilskan över representation av kvinnor, icke-vita och hbtq-personer är kvar. I dag kallas det för ”woke” eller ”DEI” i stället. Det är nya ord för samma gamla motstånd mot en mer accepterande värld.
Spelindustrin lärde sig till slut sin läxa och industrin har i dag mer mångfald än någonsin samtidigt som branschen fortsätter att växa. Fler perspektiv leder till bättre spel. Men extremhögerns politik bygger på ilska, rädsla och syndabockar, så de är fortfarande övertygade om att inkludering förstör datorspelsbranschen.
Att ”The Witcher 4” har en kvinnlig protagonist är för dem ett bevis för att fula feminister har för stort inflytande över datorspel. ”Dragon age: The veilguards” taffliga manus säger de är på grund av att spelet har en ickebinär karaktär. I dag bråkar de om ifall homosexualitet i ”Kingdom come: Deliverance 2” och val av pronomen i ”Avowed” är nog för att göra spelen woke. De är inte ens själva överens om vad woke betyder.
För dem är mångfald något som man blir påtvingad, inte något som händer automatiskt när vi slutar sätta upp gränser och tvinga in människor i trånga ramar. I stället skyller de på en skugglik wokeideologi. Alternativet vore att erkänna att de hade fel från början.
Ta det från en gamer och en riktig memequeen. På internet har vi kämpat mot reaktionär moralpanik i mer än tio år och de misslyckades med att ta över datorspelsvärlden. Stå upp för vad som är rätt. Tro inte att hatiska rörelser är större än de egentligen är. Förstå deras metoder och gå inte med på att de inte vet vad de menar.
