USA är helt beroende av de papperslösa arbetarna
Skuggsamhället är en humanitär och politisk katastrof
När de federala migrationsmyndigheterna gjorde en räd mot en klädgrossist i Los Angeles i fredags kom agenterna i pansarvagn och stridsuniformer. Protesterna som bröt ut skingrades med gummikulor, tårgas och distraktionsgranater. Att Donald Trump sedan dess kallat in militären, mot guvernörens vilja, är både juridiskt och symboliskt en upptrappning av hans auktoritära politik, men en militariserad statsmakt fanns redan på plats på gatorna.
Det är inte heller bara i Los Angeles som maskerade, tungt beväpnade agenter har synts de senaste månaderna. ”Ni kommer att se många fler tillslag mot arbetsplatser än någonsin tidigare i vårt lands historia”, sa Tom Homan, en av de som planerar regeringens utvisningspolitik. Målet är 3 000 arresteringar per dag, vilket inte går att uppnå utan den här typen av storskaliga insatser.
Trump gick till val på att deportera ”kriminella invandrare”, men i själva verket är migranter underrepresenterade i brottsstatistiken. Många av de som nu grips har gjort sitt bästa för att följa lagen.
Att korsa gränsen för att söka asyl eller flyktingstatus är skyddat under internationell rätt, men nu har agenter från ICE, Immigrations and customs enforcement, också stationerats i domstolarna där de plockar upp personer som blivit kallade dit som en del av ansökningsprocessen för uppehållstillstånd. I andra fall, som med de studenter som fängslats för sin kritik av USA:s finansiering av Israels folkmord, eller den chilenska turist som togs från en gata i Manhattan så att hennes tolvåriga dotter lämnades ensam kvar mitt i stan, hade staten redan godkänt deras närvaro i landet.
ICE, som grundades så sent som 2003, har en märklig position i relation till andra myndigheter. Vissa städer, som Los Angeles, kallar sig för ”sanctuary cities”, fristadsstäder, och förbjuder lokalpolis, skolor och sjukhus att lämna information till migrationsmyndigheten. Under Biden instruerades ICE att inte göra räder på ”känsliga platser” som skolor, sjukhus och bönehus.
Sedan Trumps andra valseger har formellt samarbete visserligen blivit allt vanligare, speciellt i sydöstra USA, trots varningar om bristande rättssäkerhet, rasprofilering, och försämrade relationer mellan polisen och stora delar av samhället. Men andra lokala poliskårer har gjort tvärtom och gått ut med försäkran om att de inte lämnar ut någon till deportation så länge allvarliga brott inte misstänks.
Det uppmärksammades också stort när IRS, skattemyndigheten, i april gick med på att dela information till ICE, någonting de tidigare undvikit för att inte avskräcka migranter från att betala skatt. I maj tvingade federala agenter sig in i kongressledamoten Jerry Nadlers kontor på jakt efter migrationsrättsdemonstranter som kunde ha gömt sig där och satte handfängsel på en av hans anställda när hon försökte blockera dörren. I april arresterades en domare i Wisconsin, anklagad för att ha smugglat ut en invandrare och hans advokat från sin rättssal.
Viktiga delar av det amerikanska samhället är alltså i någon mån i strukturell opposition till migrationsmyndigheten. Det har delvis att göra med USA:s regeringsstruktur, där delstater och den federala regeringen inte alltid vill samma sak – men sättet lokala auktoriteter sidsteppar invandringslagarna pekar också på en situation där rätten och verkligheten inte passar ihop.
De som protesterar mot Trumps räder gör det just för att de förstår att invandrare är en oupplöslig del av samhället, både kulturellt och ekonomiskt. Att dessa normer inte omsatts till lag, så att miljontals personer lever i ett delvis rättslöst skuggsamhälle, är både en humanitär och politisk katastrof. Nu har den gett Trump en förevändning att eskalera sin strid mot demokratiska stater, med oräkneliga mänskliga tragedier som resultat.
LAPD:s budget är större än den svenska militärens
Uppskattningsvis 4 procent av USA:s arbetskraft saknar uppehållstillstånd. I byggnadsbranschen beräknas det vara upp till en femtedel av arbetarna och i jordbruksindustrin hela 40 procent. Flera studier visar att massdeportationer skulle driva upp priserna och skada BNP och i förlängningen krympa ekonomin med upp till 6,8 procent, enligt American Immigration Council.
Men det är förstås inte bara i ekonomin som USA:s migranter är djupt rotade. Många papperslösa har bott i landet mycket länge, ibland nästan sedan födseln. De har hela sina liv här, och när de försvinner från gatorna märks det. På senare tid har pressen varit full av berättelser om hur samhällen påverkas när deras grannar, skolkamrater, vänner och föräldrar försvinner. När tre barn och deras mamma fängslades av ICE i Sackets Harbor, en småstad i staten New York, tågade 1 500 personer till Tom Homans hem – som råkar vara beläget just där. I Missouri var en annan småstads många Trump-väljare chockade när en populär servitris plötsligt inte kom till jobbet, ett offer för den politik de röstat för men inte trodde skulle påverka dem personligen.
I flera fall lyckas demonstranterna åtminstone temporärt trycka tillbaka de federala agenterna (och i både Missouri och Sackets Harbor släppte man tillfälligt barnen, mamman, och servitrisen), men i Kalifornien upprepar guvernör Gavin Newsom och borgmästare Karen Bass att deras egna polisstyrkor räcker gott och väl för att hålla situationen under kontroll. Åtminstone är den välbeväpnad och skjutglad: LAPD:s budget är större än den svenska militärens.
Även om demonstranterna reagerar för att värna det samhälle de är vana vid – för att skydda sina familjemedlemmar, vänner och klasskamrater från att föras bort och försvinna – har de federala agenterna i många fall lagen på sin sida. Det är bara det att det är en lag som är praktiskt och moraliskt oacceptabel.
På bilder från Los Angeles flyger den mexikanska flaggan mot en bakgrund av svart rök. En man i kockjacka rasar mot en FBI-agent som precis som han ser ut att vara latino: ”Jag är säker på att din mamma svalt, att det var därför hon kom hit […] Jag ser skammen i ditt ansikte, puto.” När det väl gäller fallerar fristadsstädernas löfte: det är en häst ur LAPD som rids över en demonstrant som ligger på marken, och det är en lokalpolis som siktar och skjuter en gummikula i låret på en australisk journalist. Skuggsamhällets ohållbarhet har dragits till sin spets.
Scenkonstpodd: Kritcirkeln
Konstpodd: I själva verket
