Nästa år väntar tidernas sämsta fotbolls-VM
Trump gör allt för att det ska bli ett riktigt Maga-mästerskap
På fredag kommer ”The Don and Johnny-show” till Washington DC. Efter flera framträdanden i Vita huset, och till och med en turné i Egypten, Qatar och Saudiarabien, ska USA:s president Donald Trump och Fifa:s president Gianni Infantino – som Trump alltid kallar ”Johnny” – hålla i lottningen till gruppspelet i fotbolls-VM 2026. Det förväntas allmänt att ”Johnny” då kommer att ge sin vän det nyinstiftade ”Fifa:s fredspris”. Det blir en passande start på vad som ser ut att bli det sämsta fotbolls-VM någonsin – sportsligt, miljömässigt och politiskt.
Under de senaste månaderna har fans firat de ”historiska” kvalificeringarna för mininationer som Kap Verde, Haiti och Curaçao. Den sistnämnda är den minsta nation någonsin att ta sig till ett herr-VM, rent tekniskt är det inte ens ett självständigt land.
Bakom alla dessa Askungesagor står det faktum att Fifa sen förra VM 2022 har ökat antalet deltagande lag med 50 procent, från 32 till 48. Även med (betydligt) färre lag har världsmästerskapen alltid bjudit på alltför många ointressanta gruppspelsmatcher, som lett till överkörningar med siffror som 10–1 och 7–0. Med nästan en fjärdedel av alla Fifa-medlemmar representerade vid nästa års VM kommer gruppspelet att bli ännu tråkigare.
Men det är inte bara själva spelet som påverkas negativt. Det här kommer också att bli det värsta världsmästerskapet någonsin från miljösynpunkt – med god marginal. Fifa och Infantino älskar att skryta om sina hållbarhetsinitiativ. På organisationens sajt står det: ”Fifa tar sitt sociala ansvar på allvar och är engagerat i att möjliggöra hållbar utveckling, särskilt i relation till klimatfrågor och mänskliga rättigheter.” Men det är bara greenwashing.
Det kommer att spelas 40 fler matcher vid nästa års VM, som alltså spelas i USA, Kanada och Mexiko – en ökning med nästan två tredjedelar jämfört med i Qatar 2022. Och de kommer att spelas över det största geografiska området någonsin. Medan det längsta avståndet mellan två arenor 2022 var rekordkorta 55 kilometer, blir 2026 det rekordlånga 4 500 kilometer. Enligt en beräkning är det kortaste avståndet som lag (och fans) måste resa i gruppspelet 1 868 km. Det längsta, i grupp J, är svindlande 10 338 km! För att göra saken än värre, är de olika värdstäderna antingen inte alls eller illa förbundna med tåg, vilket betyder att alla måste flyga överallt.
Slutligen kommer detta att bli historiens mest politiserade världsmästerskap
Det här kommer troligen också att bli det dyraste världsmästerskapet någonsin, med miljontals supportrar som inte kommer att ha råd att gå på matcherna (det gäller också lokala fotbollsfans). Fans har klagat på biljettsystemet – från ”captcha-fel” till ”förköpsrätter” och den ”dynamiska prissättningen”, och många har rasat mot de hisnande höga biljettpriserna. Fifa skryter ändå om ett nytt rekord och har redan sålt över en miljon biljetter. Men många av dessa biljetter tycks ha köpts för (FIFA-kopplad) vidareförsäljning – där en biljett till en semifinal redan är uppe i närmare en miljon dollar.
Slutligen kommer detta att bli historiens mest politiserade världsmästerskap. Sport och politik är förvisso alltid sammanflätade, vilket är särskilt tydligt för detta världens mest populära sportevenemang. VM har tidigare arrangerats och utnyttjats av mycket otrevliga typer, som den argentinska militärjuntan (1978), den ryske diktatorn Vladimir Putin (2018) och, senast, den auktoritära kungafamiljen i Qatar (2022). De använde alla evenemanget för att sälja bilden av sina länder som ”moderna” och ”normala”, med arenorna som nutida Potemkinkulisser.
Trump däremot tycks vara fast besluten att göra VM 2026 – trots att det samarrangeras med Kanada och Mexiko – till ett ”Maga-VM”. Genom att personligen ta på sig uppdraget som ordförande för VM:s arbetsgrupp, har presidenten gjort det klart att detta världsmästerskap kommer att hållas på hans villkor. Medan Infantino proklamerade att ”Amerika kommer att välkomna världen”, varnade Trumps ministrar fansen för att stanna längre än deras visa tillåter. Medan haitiska fans fortfarande firade landets högst oväntade kvalificering till mästerskapet, meddelade Trump-administrationen att de inte var välkomna till USA.
Inte heller de utländska fans som får resa till USA går säkra. När Trump fick frågan om huruvida fans får delta i propalestinska protester, svarade han: ”Jag anser att folk får protestera. Man måste göra det på ett rimligt sätt, inte nödvändigtvis snällt, men rimligt. Annars kommer [justitieministern] Pam [Bondi] att jaga dig, och då får du stora problem.” Och precis som under FIFA Klubb-VM i somras bör man förvänta sig att gränspolisen och migrationsmyndigheten ICE terroriserar (icke-vita) supportrar i och omkring arenorna.
Trump kommer också att använda mästerskapet för sina inrikespolitiska syften – även här med entusiastiskt stöd från Fifa. Vid en gemensam presskonferens nyligen sa Trump att han kan komma att flytta matcher från vissa värdstäder (förstås de som styrs av Demokraterna). I sin sedvanliga stil sa presidenten: ”Guvernörerna måste uppföra sig. Borgmästarna måste uppföra sig.” Han frågade sedan ”Johnny” om han kunde göra detta och även om Fifa-presidenten först verkade något besvärad, upprepade han sedan entusiastiskt Trumps propaganda om otrygga städer och gav honom rätten att flytta VM-matcher.
Inför VM i Qatar 2022 fanns en stark rörelse särskilt i det globala nord om att #BoycottQatar. Trots allt det jag nämner här har rösterna för att #BoycottUSA2026 hittills varit mycket dämpade. Kanske är det dags att på allvar ta den diskussionen.
Texten har korrigerats – tidigare stod fel tid och plats för lottningen.
Översättning: Anna Andersson
Konstpodd: I själva verket
Café Bambino
