Talangens stora dröm: ”Vill bli bäst i världen”

Veikko Haapakangas om V75-succén • Framtidsplanerna • Superkontraktet med miljardären: ”Många är avundsjuka”

Veikko Haapakangas, 23, vann i lördags sitt första V75-lopp.

Drömmen är dock större än så – uppbackad av miljardären och storhästägaren Bernd Denberger.

– Jag vill bli bäst i världen, säger tränartalangen.

Veikko Haapakangas har endast vandrat på jorden i 23 år.

Trots sin ringa ålder ansvarar han sedan förra sommaren för legendariska Stall Dencos hästar.

Den gångna lördagen upplevde Veikko sitt livs bästa dag på en travbana när det i V75-inledningen blev en tränardubbel.

Det fick finlandssvensken att brista ut i gråt.

– Det är helt otroligt. Jag skakar så in i helvete. Det är så häftigt och går inte att beskriva. Det är mycket press, sa han direkt efter loppet.

”Man blir så otroligt stolt”

Knappt 48 timmar senare har förstagångsvinnaren hunnit samla sig.

– Segern betydde mycket för mig och detta är något som knappt kan beskrivas med ord. Vi har varit nära så många gånger tidigare.

– Man blir så otroligt stolt över hästarna, personalen, allt. Jag har svårt att dölja mina känslor när det går bra. Man har väl blivit lite försvenskad med tiden?

Hur har reaktionerna varit efteråt?

– Ägaren var fruktansvärt glad och det har även varit 200-300 personer som grattat. Det tog mig hela söndagen att svara på alla meddelanden. Just detta är nog det roligaste med att vinna större lopp, att se hur andra reagerar.

Veikko är mer eller mindre född in i travet tack vare pappa Mika, också han framgångsrik tränare inom travsporten.

Endast två dagar gammal fick han följa med till stallet.

Resten är historia.

”Lärorikt att arbeta för dem”

Haapakangas bodde sina första 15 år i Finland, innan flytten gick till Sverige och Umeå.

Han snappade snabbt upp det nya språket och de svenska vanorna, men erkänner samtidigt att han ibland saknar sitt kära Finland.

– Det gör jag. Släkten och vännerna finns ju där. Men ska man hålla på med travsport så är det Sverige som gäller.

Efter att ha utbildat sig på Wångens Travgymnasium fortsatte livsäventyret hos stjärntränare som Alessandro Gocciadoro och Jean-Michel Bazire.

Där snappade Haapakangas upp ett och annat som han med tiden har implementerat i sin egen träningsfilosofi.

– Det var otroligt lärorikt att arbeta för dem. Att träna häst på samma vis i Sverige som de gör i Frankrike går inte, men själva idén och tankarna är desamma. Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte har använt mig av sådant som jag lärde mig utomlands.

Som vad?

– Det blir mycket individanpassad träning som Bazire använder, samt sandbanejobb som hos Gocciadoro. Så fort jag blev tränare skapade vi en sandbana på gården, något som nu har börjat ge resultat.

”Lycklig över att jag vågade”

2022 tog Mika över ansvaret för Stall Dencos drygt 40 hästar stora travstall som en gång i tiden var en stor del i Veijo Heiskanens framgångar.

Den 12 juli i fjol överläts dock nyckeln till miljardären, storhästägaren, Bernd Denbergers kungarike till den då blott 22-årige Veikko.

– Det blev lite för mycket jobb för pappa, med både hästar och småbarn vid sidan. Han valde att satsa på sin egen verksamhet och då frågade Bernd om jag ville ta över.

Övervägde du någonsin att tacka nej?

– Aldrig! Det är en tuff fråga att få i den åldern, med så många hästar och stor personalstyrka, men jag är otroligt lycklig över att jag vågade.

”Om Magnus kan bli bäst...”

Hur stort är det för dig att ha ansvaret för ett av Sveriges mest hårdsatsande stall?

– Jäkligt kul. Jag är fruktansvärt glad och nöjd, men också tacksam och ödmjuk. Vi har kommit väldigt långt på bara ett år, med förbättrade resultat.

Hur är det att arbeta för Bernd Denberger och Stall Denco?

– Det är säkert många som är avundsjuka på mig. Jag behöver inte tänka på det ekonomiska och kan istället fokusera på att träna häst.

Åbytränaren sätter väldigt höga krav på sig själv och har minst lika stora drömmar.

– Jag vill bli större, bättre och tillhöra de absolut bästa i hela världen. Det är målet för mig och jag känner att jag nu är en bra bit på vägen.

Det är inga små drömmar du har...?

– Under tiden på Wången bodde jag vägg i vägg med min kompis Magnus Djuse. Han pratade då om att bli Sveriges bäste kusk. Kolla var han är i dag. Om Magnus kan bli bäst, varför kan inte jag då också bli det?

V75-chanserna: ”Vore enormt”

Haapakangas fick måhända blodad tand av att den gångna helgen ge segerintervjuer på bästa sändningstid.

Vad vore då bättre än att bara en vecka senare åter få smaka segerns sötma?

Veikko ligger väldigt lågt beträffande segermöjligheterna med Sahara Peyote i kvalet till Paralympiatravet.

När det gäller 4 Crown Wise As (V75-6), som Stall Denco inhandlade internetauktionen Travera för drygt 1,2 miljoner kronor, är tongångarna mer positiva.

– Han har äntligen fått ett bra spår på V75 och kändes fin i dagens träningspass. Det dummaste man kan göra är dock att lova vinst. Går allt bra så har vi vara med där framme. Det vore enormt att vinna två veckor på raken.

Slutligen, är du i eliten för att stanna?

– Solklart ja, avslutar han bestämt.