Mellberg mot Ljungbergs Arsenal

De två stora förhandsfavoriterna i Premier League – Arsenal och Chelsea – har infriat allas förväntningar så här långt.

Snart kommer man in i en mycket viktig fas av säsongen där spelarna börjar bli alltmer slitna på tungsprungna vinterplaner.

Arsenal hade 15 spelare på landslagsuppdrag den gångna veckan. Lägg till hårt matchande i ligaspelet och Champions League så förstår man att det gäller att ha lite flyt, inte minst med skador.

Arsenals svenske mittfältsstjärna, Fredrik Ljungberg, har ont i ett knä efter matchen mot Island och managern Arsene Wenger lutar åt att vila Fredrik på lördag. I övrigt har samtliga klarat sig utan skadeproblem.

Nu väntar Aston Villa hemma på Highbury och det tillhör Gunners favoritmatcher varje säsong. Man får gå tillbaka långt i tiden för att hitta en poängförlust när Villa gästat.

Olof Mellberg räddade poäng mot Blackburn och tillhör lagets bästa målskyttar. Högerbacken Ulises de la Cruz lämnade VM-kvalet med Equador tidigare för att hinner hem till matchen.

Aston Villa har dock två tunga avbräck på grund av det sydamerikanska VM-kvalet. Anfallaren Juan Pablo Angel och mittfältaren Nolberto Solano spelar med Colombia och Peru och hinner inte tillbaka i tid för matchen.

Managern David O’Leary har bara två forwards i truppen – Darius Vassell och lånespelaren från Chelsea, Carlton Cole, som dessbättre är tillgänglig efter skada.

Arsenal har 48 raka matcher i Premier League utan förlust. Räkna med att det är 49 efter denna omgång.

Jag väljer att spika både Arsenal och Chelsea på lördag.