Arrangerade golftävling – mot barncancer
Linus Ullmark om välgörenhetsarbetet, Modo och NHL-succén
Publicerad 2023-08-17
Världens bäste målvakt vill bidra även utanför isen.
Nyligen anordnade Linus Ullmark, 30, välgörenhetstävlingen AjaBaja-golfen i Örnsköldsvik.
– Vi vill underlätta vardagen för cancersjuka barn och deras familjer, berättar hockeystjärnan.
Pelle Lindbergh, Henrik Lundqvist – och Linus Ullmark.
Den nyblivne 30-åringen från den lilla sågverksbyn Lugnvik längs Ångermanälven sållade sig till en exklusiv skara svenskar när han vann Vezina Trophy, det årliga priset till NHL:s bästa målvakt som delades ut i slutet av juni.
Men vi återkommer till det.
– Det har varit en väldigt bra sommar. Men mycket rännande, konstaterar Linus Ullmark som är på väg ut till sommarstugan i Örnsköldsviks skärgård när vi når honom.
– Efter NHL Awards i Nashville hade jag bokat in en Skottlandsresa med några polare. Jag fyllde ju jämnt och det har alltid varit en dröm att åka och spela golf i Skottland.
Linus är , men spelar enligt utsago golf alldeles för sällan.
– Jag kan sprida bollar ena dagen och spela superbra nästa dag. Man vet aldrig vad man får ut av mitt golfspelande från dag till dag.
Anordnade golftävling: ”Vill göra mer”
Förra veckan spenderade han fredagen på Örnsköldsviks Puttom golfklubb, men inte för att spela själv utan som arrangör.
Välgörenhet ligger honom varmt om hjärtat och sedan flera år tillbaka är Boston Bruins-målvakten ambassadör för AjaBajaCancer, en ideell välgörenhetsorganisation som arbetar med att underlätta vardagen för barn som drabbats av cancer och deras familjer.
– Vi har haft en golftävling nere i södra Sverige på Sparren utanför Rimbo och jag har på senare tid – nu när jag har egna barn – känt att jag vill och kan göra mer, berättar tvåbarnspappan Linus.
– Det här kändes som en sak att ta med sig upp till norr också. Det passade alldeles lysande att göra det i Örnsköldsvik där jag har min bas under sommaren. Vi försöker ta oss ut mer i landet. Vi är en riksorganisation, så pengarna är inte lokala utan alla får ta del av kakan. Men alla kanske inte förstår det eller ens vet att vi existerar, så det här är även ett sätt att nå ut till så många personer som möjligt i vårt avlånga land.
AjaBaja-golfen, som tävlingen heter, samlade 31 lag och inbringade 274 400 kronor. Pengar som går oavkortat till drabbade familjer i olika former. Det kan röra sig om hemleverans av matkassar, hotellnätter och inträdesbiljetter till Skansen eller evenemang som Melodifestivalen, berättar Linus.
– Livet sätts verkligen på paus så fort man får cancerbeskedet. Man fokuserar på en enda grej och annat hamnar i skymundan. Då finns vi där för att hjälpa till med det dagliga livet. Vi vädjar till nära och kära att höra av sig till oss, så att vi kan höra av oss till personen i fråga. Det handlar inte heller bara om materiella ting och upplevelser utan vi har väldigt kompetenta psykiatriker och andra personer som har gått igenom samma sak som kan finnas där som stödpersoner under resans gång. Vi har även ambassadörer som kan hjälpa till och pratas vid med barnen eller göra vardagen för familjen och barnen lite enklare och bättre helt enkelt.
Flera hockeystjärnor deltog
Förhoppningen är att arrangera en ny tävling nästa år. Linus poängterar att de inte strävar efter att skapa en kändisgolf, men ett flertal lokala hockeyprofiler hittade dit ändå.
– Vi har varit lite tillbakadragna på det sättet. Men vi har haft otrolig tur att Victor Olofsson och gamla rävar som Per-Åge Skröder, Niklas Sundström och Pierre Hedin dök upp och deltog. Det var väldigt trevligt och kul att de kunde tänka sig att vara med. Allting gick över förväntan när det kommer till själva evenemanget. Det var väldigt lyckat för att vara första året och jag har fått väldigt mycket positivt feedback. Jag är otroligt stolt och glad i hjärtat.
Hockeyfeber i Ö-vik: ”Livet har återvänt”
Linus Ullmark flyttade upp till Örnsköldsvik som 16-åring och lämnade Modo Hockey för NHL och Buffalo Sabres sommaren 2015. Nästkommande vår åkte Modo ur SHL, men nu är de tillbaka i finrummet.
Märks det på stan?
– Absolut. Det är en väldigt positiv anda. Det känns som att livet har återvänt igen efter sju år och det känns otroligt roligt. Det märks när man surrar med folk på stan och den allmänna positivitet som finns kring laget. Folk som inte är från Ö-vik kanske inte riktigt kan förstå vilken stor inverkan Modo har på alla i närområdet.
Linus har – precis som en annan hyfsad NHL-lirare vid namn Victor Hedman – tränat med Modo under försäsongen.
– Jag är väldigt tacksam för att vi har en så pass bra relation med Modo, jag och de andra grabbarna som är här uppifrån. Att få möjligheten att glida på och få lite ispass innan vi åker över.
Så hur tror Linus Ullmark att det kommer gå för Modo i vinter? Frågan hinner inte ställas, han kommer själv in på hur vanskligt det är att sia om återkomsten.
– Jag brukar hålla mig borta från att komma med några så kallade killgissningar när det kommer till laget. Det är så svårt att veta hur saker och ting kommer att se ut när pucken väl släpps. Men det är som med allting annat. Jag är väldigt positiv till laget generellt sett. Så det ska bli intressant att följa under säsongens gång.
Ville inte jinxa Modos avancemang
Följde du finalserien mot Djurgården?
– På sätt och vis gjorde jag det. Jag hade inte mage nog att titta. För jag hade ingen tur när jag tittade på slutspelet året innan. Då förlorade de varenda match jag kikade på. Så jag avsade mig all form av tv-tittande under årets slutspel. Förutom de sista 1.30 i match nummer sju i finalen.
Det var först vid den tidpunkten (vid ledning 4–0) som sportchefen Henrik Gradin och huvudtränaren Mattias Karlin också tillät sig känna att det skulle gå vägen.
– Ja, exakt. Man får ju höra om det och jag har sett lite i efterhand. De gör den absolut bästa matchen på hela säsongen i det viktigaste skedet. En stor eloge till alla i laget, verkligen.
Vill du själv avsluta karriären i Modo?
– Allting beror på hur kropp och knopp är vid det tillfället. Mitt mål just nu är att vinna Stanley Cup med Boston. Jag kommer att göra allt i mitt makt för att nå dit. Jag vill inte åka hem för att varva ner. Jag vill fortfarande prestera på en så hög nivå som möjligt. Jag vill inte känna att jag inte har det i mig, för då gör jag mer skada än nytta. Så pass mycket känner jag för klubben. Ska jag spela hemma så ska jag spela på en väldigt hög nivå fortfarande.
Bäst i världen: ”Surrealistiskt”
Linus Ullmark påbörjar snart sitt tredje år i Boston och har karriärens i särklass bästa säsong bakom sig. Under grundserien var han bländande och laget vann 40 av de 49 matcherna han vaktade målet i. Han hade bäst räddningsprocent av alla och ingen målvakt i NHL-historien har nått 40 segrar på färre matcher. Ja, han blev till och med förste svenske målvakt att göra mål en februarikväll i Vancouver. Som kronan på verket tilldelades han alltså Vezina Trophy efter säsongen.
Hur ser du på att ha blivit utsedd till världens bästa målvakt med lite distans till det?
– Det är fortfarande väldigt surrealistiskt. Jag ser mig själv som samma Linus just nu som jag var för fem år sen. Bara lite äldre och lite visare.
Han skrattar och fortsätter:
– Det är svårt att ta in. Otroligt hedrande. Ibland stannar jag upp och tänker ”just ja, det här har ju faktiskt hänt”. Då känner jag en väldigt stor stolthet inombords. Men sen hoppar man på nästa grej. Det kan vara att man måste byta en blöja, leka och fixa det ena eller det andra. Tillsammans med barn och familj blir det så att man måste fokusera på det viktiga just nu. Och inte drälla i det förflutna.
Har analyserat slutspelssmällen
Men säsongen slutade i besvikelse. Boston Bruins var storfavoriter men åkte ut i första slutspelsrundan, mot blivande Stanley Cup-finalisten Florida Panthers.
Har du analyserat vad som gick fel för er?
– Jag tror att alla har dragit en analys av det hela. Tittar man på det Florida gör efter att de vinner mot oss så tror jag att folk förstår vilket bra hockeylag de faktiskt är. Förstarundan är alltid den svåraste rundan att ta sig förbi. Det är ett gammalt talesätt där borta och det märks. Det är väldigt intensivt. Jag har fått lära mig väldigt mycket om mig själv och blir mer och mer bekväm för varje slutspel.
Därför tackade Ullmark nej till VM
Linus spelade VM för Tre Kronor i fjol, men i våras blev det nej tack till turneringen som spelades i finländska Tammerfors för andra året i rad.
– Fysiskt och mentalt så var jag inte där. Jag hade mina skavanker, som bland annat uppstod i slutspelet. Det är ungefär samma frågeställning som när det kommer till Modo. I VM vill man kunna spela på sin absoluta toppnivå. Man åker inte dit bara för att ställa ut skridskorna på isen. Man vill inte heller sätta sig i en situation där saker och ting kan bli allvarliga när det kommer till kropp och knopp. Så vid det tillfället så låg det inte rätt i tiden, tyvärr. Jag vill ju väldigt gärna representera Tre Kronor. Om man ser tillbaka på det känner jag att det var rätt beslut från vårt håll i efterhand också.
Vad står på schemat innan säsongen drar igång?
– Det är ”stugsista” på lördag. Lite städning av stugan. Sedan är det lite träning som vanligt och välgörenhetsgolf med Icebreakers, säger Linus Ullmark och avslutar:
– Jag ska njuta lite allmänt av livet helt enkelt. Carpe Diem, som man säger.
