Karlsson med första poängen för Pittsburgh
Publicerad 2023-10-14
NEW YORK. Erik Karlsson säkrade sin första poäng som pingvin i natt – och sin första seger.
Pittsburgh förstörde nämligen Washingtons hemmapremiär med en 4–0-snyting och ”EK65” spelade fram till ett Evgeni Malkin-mål.
– Det var viktigt att vi fick vinna efter förlusten i första matchen, likaså att vi fick hänga några mål. Det ger oss förhoppningsvis mer självförtroende, säger backstjärnan till Sportbladet.
Ja, Pittsburgh Penguins-fansen kan andas ut.
Den inledande plumpen i protokollet mot Chicago – när en 2–0-ledning under andra halvan av matchen vändes till bitter 3–2-förlust – satte inte tonen för resten av säsongen.
Det framgick med all önskvärd tydlighet i natt, när den i många stycken nya uppställning coachen Mike Sullivan mobiliserar i år blev blev först i historien att nolla Washington Capitals i en hemmapremiär.
4–0, skrevs slutsegern till.
– Men vi startade inget vidare ikväll heller. Första perioden var inte bra, säger Erik Karlsson när vi når honom efteråt.
– I andra i perioden lugnade vi ner oss litegrann och det kändes som vi började hitta varann i alla fall lite bättre. Mer jobb finns att göra, det är bara att trumma på.
Hyllade stjärnorna
Erik noterades själv för sin första assist som pingvin när han fyra minuter in i andra perioden räddade en puck kvar i offensiv zon, varefter Rickard Rakell kunde få fram den till Evgeni Malkin som helt ren piskade in 1–0.
– Så fin vet jag väl inte om man kan kalla den assisten, hehe, men jag kämpade i alla fall kvar pucken, fortsätter han.
Sidney Crosby gjorde sedan ytterligare två mål i andra perioden och Reilly Smith ett fjärde i slutakten, samtliga på assist från samma Malkin.
– Han var väldigt bra, men jag tycker att alla våra mest tongivande spelare hade en lyckad kväll. Det var viktigt att vi fick vinna efter förlusten i första matchen, likaså att vi fick hänga några mål. Det ger oss förhoppningsvis mer självförtroende, konstaterar ”EK65”.
Nära att bli sänkt av Ovetjkin
Som också klarade sig helskinnad från den vådliga tackling Alex Ovetjkin försökte sänka honom med i mittcirkeln i mitten av andra perioden. Erik vek undan i sista stund, så smällen tog inte så vådligt som den kunde gjort.
– Jag såg honom komma hela tiden men försökte samtidigt behålla kontrollen över pucken och då får man äta en sån tackling ibland, menar han.
Norris Trophy-vinnaren från Landsbro behövde dock inte försvara sig med knytnävarna, men det tvingades hans svenske backpartner Marcus Pettersson göra i slutsekunderna – mot självaste Tom Wilson.
– Det var tufft gjort, men han är ju stor och starka så han tvingas stå upp ibland.
För Capitals var denna öppningssmäll hemma i Capital One Arena förstås en rejäl missräkning.
– Det är svårt att tänka sig en större besvikelse, suckar nye coachen Spencer Carbery.
