Kaptenen om luckorna i Luleå: ”Med det här laget vinner vi inte guld”
Publicerad 2022-09-02
Supportrar och experter efterlyser att Luleå ska fylla luckorna i truppen.
Erik Gustafsson väntar också på nya spelare efter Linus Omark och Pontus Andreasson.
– Med den truppen vi har nu så vinner vi inte SM-guld, säger den 33-årige ledande backen.
Det var uppiskad och euforisk stämning i Luleå under SM-finalen mot Färjestad i maj.
Luleå hade chansen att ta klubbens andra SM-guld genom tiderna både i sjätte matchen i Karlstad och sjunde avgörande matchen på hemmaplan i Norrbotten.
Säsongen avslutades med två raka förluster, med 1–3 i match sex och 0–3 i match sju.
Till den kommande säsongen har Luleå tappat sina klart ledande poängspelare.
Linus Omark har återvänt till Geneve-Servette och Pontus Andreasson ska försöka slå sig in i Detroit Red Wings.
”Bästa spelaren i Europa”
Med drygt två veckor kvar till SHL-premiären är de luckorna fortfarande inte fyllda.
– Det är självklart att vi ska ha ersättare till de två. Linus Omark ersätter man inte spelare för spelare, det är helt omöjligt. Vi måste göra något tillsammans med de spelare som kommer in. Helt klart kommer det att vara toppspelare, men att ersätta bästa spelaren i Europa rakt av går inte. Lagbygget blir ett annat när man har Linus Omark jämfört att man inte har honom, säger Erik Gustafsson.
Tävlingssäsongen med CHL-gruppspelet startar för Luleå på fredagskvällen.
– Jag är övertygad om att den sportsliga ledningen och tränarna gör allt vad de kan för att hitta spelare. Vi får inte ha panik och fylla bara för att fylla. Vi får ha tålamod. Senare i september efter NHL-camperna brukar det öppna upp sig bra möjligheter att hitta toppspelare. Jag är inte oroad eller stressad, säger Erik Gustafsson.
”Behövs två toppspelare”
Förutom Linus Omark och Pontus Andreasson handlar det i Luleå främst om att backen Sami Lepistö fortsätter karriären i Langnau, målvakten Jesper Wallstedt tar chansen i Minnesota Wild och backen Fredrik Styrman tvingats avsluta karriären på grund av hjärnskakningen.
– Med det här laget vi har nu är jag helt övertygad om att vi skulle ta oss till SM-slutspelet. Om vi sedan ska vara den riktiga utmanaren där som vi ska vara, så behövs det två toppspelare så klart med tanke på de spelare vi har tappat. Vi startar med en bättre backsida än vad vi startade förra säsongen med. Forwardssidan är i grunden också bred och jämn. Målvaktssidan är fortsatt stark, säger Erik Gustafsson.
Bland nyförvärven finns än så längre två spelare, backen Jesper Sellgren och målvakten Matteus Ward.
– Jag hoppas och tror att alla supportrar känner fortsatta positiva vindar runt Luleå. Vi gjorde det bästa resultatet både sportsligt och ekonomiskt på väldigt många år. Det finns ingen anledning att fortsätta ta kliv och utvecklas ännu mer, det har vi gjort varje säsong jag har varit där, säger Erik Gustafsson.
”Sköt undan det”
33-årige Erik Gustafsson har varit kapten de fyra senaste säsongerna sedan han kom till Luleå.
– Det var min första stora final och min första finalförlust. Jag tror inte att jag bearbetade det som jag borde i början. Jag bara sköt undan det. Det var tufft i några veckor, det var min största sportsliga motgång. Det var en urladdning, så jag har behövt ladda batterierna i sommar. Det var hög anspänning och ett långt slutspel, säger Erik Gustafsson.
Trots att det i staden fanns en besvikelse över resultatet så upplever han inte att det fanns en besvikelse över prestationen.
– Även om det inte slutade som vi ville, så hade vi jävligt kul fram till dess. Det var sjuk stämning i hela stan, inte bara i hallen. Hela stan andades hockey och det var så positiva vindar. Vi gjorde allt vad vi kunde. Drivkraften nu är att komma tillbaka dit och avsluta säsongen med en seger. Vi ska kriga på och göra det ännu bättre, säger Erik Gustafsson.
”Har grinat emot”
Själv har han två säsonger kvar på kontraktet och det går inte att ta miste på hur gärna han vill ha det där SM-guldet.
– Jag hymlar inte med att jag spelar för att vinna SM-guldet och ta det hem till Luleå. Det har grinat emot, för jag tycker att vi har gjort allt vad vi har kunnat. Corona stängde ner oss när vi kanske hade den bästa möjligheten av alla och det grinade emot oss på isen i finalen mot Färjestad, säger Erik Gustafsson.
Motgångarna vill han och laget nu dra nytta av för att vända det till något positivt.
– Det är oerhört tufft i stunden, men det är en jäkla erfarenhet och det ska vi använda på rätt sätt. När man står i den situationen igen är det bara att gasa. Oavsett vad som händer så går solen upp i morgon igen och då får man njuta av stunden. Det stärks vi av och det finns många exempel på att lag gör det. Tama Bay Lightning åkte på en rejäl näsbränna mot Columbus Blue Jackets med 4–0 i matcher, sedan gick de och vann två Stanley Cup i rad och var i final förra säsongen, säger Erik Gustafsson.
Gör mycket för guldet
Drivet och fokuset är lika starkt hos honom som vi lärt känna genom säsongerna.
– Vad gör jag inte för guldet? Det är vad jag saknar, spela en hel säsong med en grupp och jobba mot samma mål för att sedan avsluta med en vinst. Det är den känslan jag vill åt. Det är väldigt få saker som jag inte skulle göra för att få vinna SM-guld, säger Erik Gustafsson.
På fredagskvällen spelar Luleå borta mot Jukurit i CHL, i gruppen finns också Sparta Prag och Ålborg.
I SHL premiären lördag den 17 september kommer HV71 till Norrbotten.
