Elfte raka segern för Tampa Bay

”Nu ska det bli skönt att åka till Vegas och spela lite golf...”

Per Bjurman

DENVER. Tampa Bay Lightning börjar återigen se oslagbara ut.

I natt vann de en fantastisk, playoff-artad duell mot Colorado i Denver – och har därmed radat upp elva raka segrar.

– Mycket välförtjänt, tycker jag. Nu ska det bli mycket skönt att åka till Vegas och spela lite golf, säger backstjärnan Victor Hedman till Sportbladet efter 4-3-triumfen.

Det har inte spelats många mer underhållande grundseriematcher under årets NHL-säsong än den Avalanche och Lightning utkämpade i Pepsi Center i natt.

Två utmärkta lag med uttalade ambitioner att vinna Stanley Cup gav precis allt i ett tänkbart genrep inför den slutgiltiga uppgörelsen i vår.

– Ja, det var en riktig värdemätare för bägge två och man kan ju inte säga annat än att det hände mycket, säger Victor Hedman medan han sitter och pustar ut efteråt.

– Jag kan tänka mig att det var roligt att titta och det var roligt att spela också.

”Totalt överkörda i tredje”

Andre Burakovsky såg med sitt nittonde mål för säsongen – inprickat efter en suverän powerplay-upprullning – till att Avalanche hade 1-0-ledning i första pausen. I mittakten vände gästerna till 3-1, men den magiske Nathan MacKinnon reducerade i slutet, på assist från Gabriel Landeskog, och efter en ruggig hemma-push i slutperioden, då otaliga slagsmål också utbröt, kvitterade Valeri Nichuskin – även han på assist från ”Gabbe”.

– Vi blev överkörda totalt i tredje och så ville vi förstås inte att det skulle bli, fortsätter ”Vigge”.

– Samtidigt åkte vi på rätt många tuffa utvisningar. Desto starkare är det att vi lyckas komma tillbaka och vinna ändå.

För så blev det. Tre minuter in i övertidsperioden stormade Nikita Kutjerov iväg i friläge och tryckte in den avgörande 4-3-pucken bakom Pavel Francouz.

– Jag hade ingen aning om var pucken var så jag fick åka runt kassen och hittade den längst bak. Så jävla skönt, jublar Hedman.

Ja, därmed var ju elfte raka segern säkrad – och det är inget mindre än klubbrekord.

– Jag tycker det är välförtjänt. Särskilt med tanke på vad vi gått igenom med tunga skador på framförallt backsidan, konstaterar ”Vigge˝”.

Som får fira med en golfrundan eller två i Las Vegas.

– Ja, vi åker dit nu direkt men spelar inte förrän på torsdag så vi får en ledig dag och kan ta det lite lugnt. Det ska bli väldigt skönt. 

”Blir borta i åtminstone några veckor”

För Avalanche är ingenting särskilt skönt för tillfället. Förlusten i natt var tredje raka – och som syra i såren tvingades Mikko Rantanen avbryta matchen på grund av vad som såg ut som en allvarlig axelskada.

– Han blir borta i åtminstone några veckor, meddelar coachen Jared Bednar.

– Det är tungt eftersom vi redan har Nazem Kadri, Matt Calvert och (målvakten) Philipp Grubauer borta. Men andra får se till att steppa upp, det är ett gyllene tillfälle för killar som inte spelar så mycket annars

Anton Strålman prickade in en snygg pärla när Florida tog en mycket viktig 5-3-seger hemma mot San Jose.

Alex Ovetjkin har under sin desperata jakt på milstolpen 700 hamnat i värsta måltorkan.

Han gjorde inga avtryck i protokollet i Washingtons bortamatch mot Vegas i natt heller och har därmed gått mållös i fem raka matcher – för första gången sedan december 2018.

– Skönt, jag ville inte bli killen på tv-bilderna från hans jubileum, flinar Knights-målisen Marc-Andre Fleury.

Vegas vann med 3-2 och därmed är Capitals långvariga tätplacering i Metropolitan-tabellen också hotad. Vinner Pittsburgh Penguins kommande natts hemmaduell mot Toronto går de om.

Andrew Mangiapane var den store hjälten för Calgary under en 6-4-triumf mot Anaheim hemma i Saddledome.

Den 23-årige kanadensaren fullbordade NHL-karriärens första hattrick, och spelade dessutom fram till ytterligare ett mål.

– Vi behövde en hemmaseger så det känns förstås bra, säger han.

Jakob Silfverberg gjorde ett av Ducks-målen och bidrog också med en assist, precis som landsmannen Jacob Larsson. Även Calgarys Mikael Backlund noterades för assist.

Förvärvet av ärrade Devils-kaptenen Andy Greene hjälpte inte Islanders i Arizona i natt.

De förlorade en tät dragkamp mot Coyotes med 2-1.