40-åriga sviten som inte får brytas i kväll

Sverige experter på att plocka blåbär

Johan Flinck

40 år utan en enda miss.

Sverige är experter på att plocka blåbär i fotbollsvärlden.

– Jag tror att vi är bra på att förbereda oss inför varje match på samma sätt, förklarar Albin Ekdal.

Hösten 1979 fick Sverige bara 1–1 mot Luxemburg i kvalet till EM 1980, dit Sverige heller inte tog sig.

Sedan dess har Blågult spelat 33 kvalmatcher mot det vi brukar kalla ”blåbärsnationer”.

Vi hittar inte en enda plump i protokollet: 33 raka segrar och 109–5 i målskillnad.

Större nationer har misslyckats

Samtidigt har betydligt större fotbollsnationer än Sverige gått på pumpen mot fotbolls-Europas små nationer, som Frankrike mot Cypern i kvalet till VM 1990 och Portugal mot Azerbajdzjan i kvalet till EM 2000 där Luis Figo räddade en poäng i slutminuten.

Varför har Sverige inte gått på någon nit under alla dessa år?

Proffsigheten en orsak

Vi ställde frågan till Albin Ekdal inför kvällens match mot Malta, som Sverige har 37–2 i målskillnad på lagens alla möten genom åren.

– Jag tror att vi är bra på att förbereda oss inför varje match på samma sätt, samma fokus, samma intag av mat och dryck och så vidare, säger den ny lagkaptenen och fortsätter:

– Vi vet att det är svåra matcher. De här så kallade blåbärsnationerna, som ni gillar att beskriva dem som, är inte lätta att vinna mot utan det krävs att man gör det här jobbet, precis som det vore England eller Spanien. Det tror jag att vi har varit bra på och det måste vi fortsätta med. För skulle vi tappa poäng mot Malta blir det komplicerat. Vi är ett bättre lag på papperet och vi är ett bättre lag när vi kommer upp i bra nivå och det ska vi bara visa, säger han.