Fagerlund: Tottenhams bästa insats för säsongen
LONDON. En tränare i sjuksängen, en rekordman på planen och den bästa insatsen för säsongen.
När Arsenal vacklade var det plötsligt Tottenham som visade mental styrka.
Detta är en seger som pumpar liv i hela norra delen av London.
Mentality Monsters. Begreppet som kanske inte myntades, men gjordes känt av Jürgen Klopp. Med 17 omgångar kvar att spela tycktes psykologi spela en ännu viktigare roll denna Premier League-helg.
Liverpool är inte Mentality Monsters längre, långt ifrån. Är Arsenal? De kommande matcherna får utvisa detta efter Evertons behandling av ligaledaren på Goodison Park. Merseyside-laget, som vann med 1–0, var å andra sidan Sean Dyche-injicerade vilket nästan är lite fusk.
En av anledningarna till att Pep Guardiola lät João Cancelo kliva ut genom dörren till Bayern Münchens öppna armar hängde ihop med att han ville höja moralen i omklädningsrummet. Tränarens brandtal efter Man Citys vändning mot Tottenham för två veckor sedan var tänkt att fungera som tändvätska.
Slappa och naiva korta utspel från målvakt och backlinje vinner inga ligatitlar, menar Guardiola.
Känslan av Deja Vu var därför påtaglig när Man City upprepade samma misstag på Tottenham Stadium.
Greaves kanske störst – men Kane bäst
Inför söndagens stormöte handlade rubrikerna kring Tottenham främst om två herrar: Antonio Conte och Harry Kane.
Conte eftersom han är en gallblåsa mindre och vilar upp sig hemma i Italien. I stället drog assisterande tränaren Cristian Stellini i trådarna längs sidlinjen. Spurs får hoppas att Conte lyckas slita sig från familjen, som fortfarande bor kvar i Milano, och återvänder så småningom.
I Kanes fall var det dags för ett rekord att sättas. Många av de äldre tabloidskribenterna håller envist fast vid att Jimmy Greaves, aktiv mellan 1961 och 1970, är större. Men från och med nu är Harry Kane bäst.
Man City-spelarna försatte sig själva i trubbel i 15:e minuten när Rodri skickade bollen rakt på Pierre-Emile Höjbjerg. Dansken snubblade fram bollen till Kane, vars avslut studsade in bakom målvakten Ederson till 1–0 och totalt 267 fullträffar för klubben.
”Tottenhams bästa målskytt genom tiderna” glödde i guld på storbildsskärmarna. Dessutom är han tredje främst i Premier League efter Alan Shearer (260) och Wayne Rooney (208). Kane såg märkbart emotionell ut, en reaktion som förstärktes efter slutsignal när ett tal av Greaves son spelades upp inne på arenan.
Fick aldrig chans att andas
Med Kevin de Bruyne förpassad till bänken ville Guardiola se Bernardo Silva nyttja ytorna bakom motståndarnas centrala mittfält. Det hände inte tillräckligt ofta.
Tränarens bästa chans för att hans lag skulle lyckas hämta upp underläget var att återfå kontrollen centralt. De Bruyne slet av sig överdragskläderna, medan Silva tog Riyad Mahrez plats ute till höger. En finurlig frisparksvariant i farligt läge täcktes snart undan av mittbacken Eric Dier, men Tottenhams energiska omställningar innebar att City aldrig gavs ordentlig möjlighet att andas.
Tottenham behövde detta, supportrarna behövde detta. För knappt en månad sedan föll laget förödmjukande mot Arsenal. Nu hjälper de återigen lokalrivalen att ta ett litet steg närmare titeln. Dessa bitterljuva känslor måste tänkas bort när tabellfyran Newcastle ligger en poäng före (med en match mindre spelad), och inte presterar lika övertygande som tidigare.
De anklagas ibland för att starta matcher trögt och sakna kämpaglöd. Kanske berodde det delvis på viljan att spela för frånvarande Antonio Conte. Hur som helst stod Tottenham för sin allra bästa insats i dag, de var Mentality Monsters.
