”Helt sjukt att vi får dem i åttondelen”
Slipper Sverige vid gruppseger – troligtvis
Publicerad 2023-07-31
WELLINGTON/AUCKLAND. Det mesta pekar på att USA och Nederländerna avancerar i VM.
I morgon avgörs det vilka som vinner grupp E och troligtvis slipper Sverige.
– Att det blir så tufft i åttondelen är otroligt, säger Olivia Schough.
Vi kan börja med att konstatera att inget är helt klart än. Men efter 5–0-segern mot Italien toppar Sverige gruppen på sex poäng, tre poäng före Italien.
Det ska med andra ord väldigt mycket till om Sverige inte slutar etta i gruppen.
Något som däremot är helt definitivt är en plats i åttondelsfinalen – och där väntar med största sannolikhet USA eller Nederländerna.
– Helt sjukt att vi får dem i åttondelen, men så är det bara. Det är bara att hacka i sig och så får vi se vilket lag vi får, säger Olivia Schough.
Hon fortsätter:
– Det lutar väl åt USA, tror jag. Får vi dem vet vi att vi kan vinna. Vi har spelat bra fotboll mot dem och det känns som en 50/50-match. Nederländerna har jag väl inte lika bra känsla för med tanke på matcherna vi har haft förut. Men i ett VM kan allt hända så det spelar egentligen ingen roll, säger Schough.
Kross i OS
USA, som har vunnit två raka VM, är världsetta men senast man mötte Sverige var i OS i Tokyo. Då var Sverige överlägsna och vann med 3–0.
– Den ligger kvar i minnet men det gör den garanterat i deras huvud också. Det blir nog inte den typen av match igen, säger Schough.
Även Sofia Jakobsson tror att många av spelarna i USA har OS-matchen färskt i minnet.
– Klart det sitter någonstans i bakhuvudet men samtidigt vet man att USA är starka mentalt och de vill nog inte vara med om samma sak igen. När de går ut där, om det blir de, kommer de nog gå in i matchen med extra tändvätska, säger Jakobsson.
Jakobsson tillhör San Diego Wave och är den enda i VM-truppen som spelar i NWSL – och därmed spelar hon med och mot de amerikanska spelarna i ligan.
– Det skulle vara kul. Jag känner en del spelare och har mött alla i ligan i princip. Det är ett otroligt bra lag och de kommer bara växa in i turneringen. De vet vad det handlar om när man är i slutspel, säger hon.
Ville inte svara
De svenska spelarna pratar glatt om vilka de skulle kunna få möta i en åttondelsfinal. I det amerikanska lägret är det annorlunda.
Dagen före matchen mot Portugal, där USA är storfavoriter, pratade mittbacken Naomi Girma och förbundskapten Vlatko Andonovski inför ett stort medieuppbåd. Men några frågor om vikten av att vinna gruppen för att på så sätt troligtvis slippa Sverige i en åttondel ville man inte svara på.
– För mig och för laget är fokus på nästa match. Och när vi väl kommer till nästa steg så kommer vi blicka vidare och förbereda oss för det, säger Girma.
En som däremot har pratat öppet om vikten av att vinna gruppen är storstjärnan Alex Morgan som på Sportbladets fråga efter 1–1-matchen mot Nederländerna i torsdags var tydlig.
– Det kommer att bli väldigt viktigt, såklart. Vi vill vinna och bli etta i gruppen. Det kommer ge en liten fördel att få möta det lag som slutar tvåa i den andra gruppen, sade hon.
USA toppar grupp E på fyra poäng, samma antol som Nederländerna men med bättre målskillnad. Trea ligger USA:s motståndare på tisdag, Portugal, med tre poäng. Nederländerna möter Vietnam på tisdag.