Svenskproffset sänkte Algeriet

LUANDA. För en gångs skull spelas de afrikanska mästerskapen utan en enda spelare från allsvenskan.

Men vadårå?

Norrköping har ju skickat ner en malawier som gjort eko över hela världen.

Kunde du inte stava till namnet Russel Mwafulirwa i går så kan du det knappast i dag heller.

Men nu vet du kanske i alla fall vem han är.

Om inte ska du ändå få en snabbresumé.

Russel Mwafulirwa, 26, är en stor och stark anfallare som gjort två hyggliga säsonger med IFK Norrköping.

I går ledde han sitt Malawi till en rejäl skräll mot VM-klara förhandsfavoriterna från Algeriet.

Ett mål, ett stolpskott och ett kraftfullt anfallsspel som just den här dagen – faktiskt – var fullt jämförbart med det som Didier Drogba visade upp för Elfenbenskusten senare samma eftermiddag.

– Det var en väldigt bra match från oss. Algeriet är ett väldigt bra lag, men jag skulle ändå inte vilja säga att vi är överraskade. Vi anade att de inte skulle vara beredda på hur bra vi verkligen är. De underskattade oss, säger Mwafulirwa till Sportbladet.

”Final – inte omöjligt”

Malawi ligger 99:a på världsrankningen, och har inte kvalificerat sig till de afrikanska mästerskapen på 26 år.

De har bara två spelare som är proffs i Europa. Dels Mwafulirwa, dels Essau Kanyenda från Kamaz i den ryska andraligan.

Ändå menar Russel Mwafulirwa att laget kan gå precis hur långt som helst i de afrikanska mästerskapen.

– I första hand ska vi ju ta oss vidare från gruppen, men därefter kan allt hända. Vinner vi två matcher i slutspelet så är vi i finalen. Det är inte omöjligt.

Vad gör er till ett bra lag?

–?Sammanhållningen, först och främst. Vi har spelat ihop länge, så vi är som en familj som älskar varandra.

Vad betyder den här premiär­segern för folket hemma i Malawi?

– Otroligt mycket. Hela landet står stilla när vi spelar. Jag har inte hunnit prata med folk hemma ännu, men jag tror nog att festen redan är i full gång.

Och själv har du blivit nationalhjälte?

– Absolut, haha. Nej, men när jag kommer hem är jag en stor stjärna. Alla känner igen mig. Så är det inte i Sverige ännu – men det kommer att bli så.

Rusel Mwafulirwa har kontrakt med Norrköping, och är inställd på att återvända till klubben ”om inte de vill göra sig av med mig”.

– Men absolut, fortsätter det att gå bra i en såhär stor turnering kanske andra klubbar också blir intresserade.

Drygt 30 grader varmt

Det är drygt 30 grader varmt i Luanda. Malawis landslag har skrivit fotbollshistoria, och Russel Mwafulirwa har dominerat.

Han skrattar till. Det är en sak han vill hälsa hem till Norrköping och Sverige.

– De springer omkring i snön nu, eller hur? Haha, säg till dem att jag ju egentligen hade velat vara där i stället – men att man får ställa upp när plikten kallar.