Henderson talar ut efter kontroversiella flytten
Publicerad 2023-09-05
Jordan Henderson bytte Liverpool mot saudiska Al Ettifaq – och sågades för sitt val.
HBTQ+-grupper kallade honom hycklare.
– Jag förstår deras ilska, säger han till The Athletic.
Det var i juli som Jordan Henderson för första gången kopplades ihop med en flytt till Saudiarabien och Al-Ettifaq.
En flytt som på förhand framstod som osannolik med tanke på att Liverpoolkaptenen de senaste åren profilerat sig som en stor förespråkare för HBTQ+-personer och deras rättigheter, och att homosexualitet fortfarande är förbjudet i Saudiarabien.
Men den 26 juli bekräftade ”Hendo” själv flytten innan han presenterades av Al-Ettifaq i klubbens egna kanaler.
I presentationsvideon hade de gjort hans regnbågsfärgade kaptensbindel från åren i Liverpool svartvit.
”Måste respektera alla kulturer”
Henderson kritiserades hårt för sitt val.
Den tyske före detta fotbollsspelaren Thomas Hitzlserger – som kom ut som homosexuell efter karriären – sågade engelsmannen på X.
”Jag trodde hans stöd för Priderörelsen var genuint. Dumma mig”, skrev han.
Jordan Henderson har inte sagt något sedan flytten, men nu väljer han att bryta tystnaden i en lång intervju med The Athletic.
– Jag förstår deras frustration. Jag förstår deras ilska. Jag fattar. Jag kan bara säga att jag är ledsen att de känner så. Det var aldrig min avsikt att såra någon. Jag har alltid velat hjälpa till där folk har bett om min hjälp. När jag tog det här beslutet resonerade jag som så att vi alla kan köra ner våra huvuden i sanden och kritisera andra kulturer och andra länder från håll, men att det inte kommer att ändra på något, säger mittfältaren.
På frågan om han kommer fortsätta bära regnbågsfärgerna på planen svarar han:
– Jag utesluter inte det. Men samtidigt vill jag inte vara respektlös mot religionen och kulturen i Saudiarabien. Vi måste visa respekt för alla. Och om det skulle vara respektlöst att bära färgerna här, så skulle jag inte göra det. Men om jag fick möjligheten, så absolut.
Flyttade inte för pengarna
Liverpool hade värvat både Alexis Mac Allister från Brighton och Dominik Szoboszlai från RB Leipzig och Hendersons beslut att flytta kom efter att klubbens manager Jürgen Klopp gjort det klart för honom att han inte skulle få spela lika mycket som tidigare.
Fabrizio Romano rapporterade att engelsmannens kontrakt med Al-Ettifaq innebar en ny årslön på 490 miljoner kronor i tre år.
Men enligt Henderson handlade flytten inte om pengar, och säger att siffran är felaktig.
– Folk ser bara en klubb med mycket pengar och tänker att spelaren bara flyttar dit på grund av det. Men i verkligheten är det inte alls så. Folk får tro mig eller ej, men pengar har aldrig varit det som drivit mig i min karriär. Aldrig någonsin. Det är klart att man vill ha det ekonomiska på plats, du väl känna dig önskad, värderad. Och pengar ingår i det. Men det var inte den enda anledningen. Den här flytten var aktuell innan pengarna ens hade kommit upp på tal, säger 33-åringen.
Liverpools egen HBTQ+-supportergrupp – Kop Out – köper inte Hendersons ord.
”Han inser inte sin egen roll i sporttvätten, och försöker förminska Saudiarabiens vidriga brott mot mänskliga rättigheter. Det här låter mer som ett försök att rädda sitt eget varumärke. Det räcker inte att bara säga att man är ledsen, handlingar säger mer än bara ord”, skriver gruppen på X.