Succé för Fredrik Nyberg efter knäskadorna

SÖLDEN, ÖSTERRIKE

Fredrik Nybergs comeback efter sina svåra knäskador blev en succé.

På Rettenbach-glaciären ovanför Sölden körde han till sig en tredje plats i den alpina säsongspremiären i storslalom.

- Det är jäkligt skönt, det var härligt att få tävla igen, säger Nyberg.

För ett år sedan kom han trea i samma tävling. Det var inledningen på en strålande alpin säsong där han vann en tävling och kom trea ytterligare två gånger. Han var trea i storslalomcupen och fyra i den sammanlagda världscupen fram till fredagen den 19 januari.

Då förändrades Nybergs skidåkarliv. På väg till besiktningen av Kitzbühels super-G-bana föll han ner i en ravin och skadade båda knäna svårt. I vänstra knät gick ledbandet på insidan helt av och främre korsbandet gick delvis av. Och i högra knät var främre korsbandet helt avslitet och menisken skadad.

Drömmarna om VM-medaljer försvann. Men inte viljan att komma tillbaka.

- Jag vill inte sluta karriären skadad, sade han direkt efter olyckan.

Grattades av alla

Våren och sommaren handlade om det mödosamma rehabiliteringsjobbet med blicken fäst mot augusti - sex månader efter skadan då läkaren gav hon klartecken till att stå på skidor igen.

- I början fick jag bara köra lugnt, 70 procent, så jag körde mest friåkning. Ena knät svullnade upp så jag fick vila mellan träningspassen. I början av oktober var jag tillbaka hos läkaren och fick klartecken till att köra för fullt.

Tre veckor senare står han på prispallen i Sölden. Sällan har någon trea fått ta emot så mycket gratulationer av kollegorna som Nyberg på söndagen. Alla unnade svensken en lyckosam comeback.

En pallplats hade han inte räknat med i sin comeback.

- Men åkmässigt har det känts bra i höst. Jag hade ingen annan känsla än inför tidigare säsongsstarter.

Värderar bronset högt

En femte plats efter första åket blev en tredje plats efter det andra. Fransmannen Frederic Civili tog sin första världscupseger och vann före österrikaren Stephan Eberharter och Nyberg, som delade tredje platsen med schweizaren Michael von Grünigen.

- Jag värderar den här pallplatsen väldigt högt med tanke på hur hårt jag kämpat för att komma tillbaka. Det var jätteskönt att få pallplatsen i första tävlingen, nu vet jag vad jag har att bygga på.

Fredrik Nyberg tillhör en av nio favoriter till att vinna den totala världscupsegern den här säsongen, enligt den österrikiska sporttidningen Sport Woche. Men på sånt tänker inte Nyberg på.

- Det har inte funkat för mig att ha cupsegrar som mål. Det är bättre för mig att ta varje tävling för sig och komma så väl förberedd jag kan till tävlingarna.

Saknar fartträning

Ett par dagar till i Sölden, med årets första slalomträning, och sen en vecka hemma i Sverige (den sista långa ledigheten innan säsongen är slut), så ser den närmaste framtiden ut för Fredrik Nyberg. Sedan bär det iväg till USA för tävlingar i Aspen och Beaver Creek, då med störtlopp och super-G.

Hans skidmärke Salomon presenterar då nya störtloppsskidor, helt utan aluminium, som enligt Salomonrepresentanter är väldigt snabba. Nyberg har inte hunnit testa de nya skidorna, det har testteam gjort åt honom.

- Jag behöver få till mer fartträning innan tävlingarna i Beaver Creek.

OS är årets stora mål, där Nyberg siktar på att ställa upp i storslalom, super-G och störtlopp.

- Det vore otroligt skönt om jag kunde få till det, men jag vill inte skruva upp förväntningarna, säger Nyberg, som saknar medaljer i mästerskapssammanhang.

Ingela Ahlberg/TT