Niclas Ekberg slutar i landslaget
Publicerad 2023-10-05
Ett EM ”hemma” i Tyskland lurar runt hörnet.
Ändå väljer Niclas Ekberg att lite överraskande avsluta landslagskarriären här och nu.
– Det här beslutet kommer inte bara att göra gott för kroppen, utan också för själen och familjen, säger han till landslagets hemsida.
Beskedet slår ner som en liten bomb.
Inte minst då det väntar ett EM i Tyskland, där han bott i över ett decennium nu, och ett OS i sommar.
Men Niclas Ekberg har bestämt sig – han slutar i landslaget efter 15 år i nationens tjänst.
– Det har varit ett oerhört svårt beslut att fatta, men tiden är kommen. Det är klart att det kommer att klia i fingrarna när jag ser Sverige spela mästerskap, men samtidigt känner jag mig så säker i det här beslutet. Jag skulle aldrig säga nej om jag inte kände mig 110 procent säker, men när jag känner att det kostar mig mer än vad jag kan ge, att jag inte kan vara där fullt ut med min kropp är det bästa att andra, friska spelare är med, säger han till landslagets hemsida och fortsätter:
– För varje år som gått har jag märkt i kroppen att belastningen har varit stor. När jag känt att det skapat mer problem när jag kommit hem till vardagen igen har jag börjat fundera. Det här beslutet kommer inte bara att göra gott för kroppen, utan också för själen och familjen. Jag har en fantastisk fru och tre underbara barn som också vill se mig hemma.
”Varit en berg- och dalbana”
34-åringen, som spelar i tyska Kiel till vardags sedan 2012, gjorde tolv mål i sin landslagsdebut och är en av spelarna med absolut högst målsnitt i landslaget genom tiderna (4,00).
Han var med och tog silver i London-OS, där han också blev skyttekung, sköt Sverige till OS 2016 med sin berömda straff i Malmö och säkrade EM-guldet till Sverige i fjol på en lika minnesvärd straff i slutsekunden.
– Debuten speglar på något sätt min landslagskarriär. Det var en match jag aldrig kommer att glömma och det gick fort efter det. Men jag minns också hemma-VM 2011 som för mig var en väldigt stor upplevelse. Att få känna det stödet på hemmaplan för första gången var underbart och jag hade lyxen att få uppleva det igen i vintras. OS-silvret i London slår förstås också högt och självklart EM-guldet. Det har varit en berg- och dalbana under min tid i landslaget där bra resultat har blandats med sämre, säger Ekberg.
Hans sista landskamp blev VM-bronsmatchen i Tele 2 i Stockholm i vintras.
– Niclas är fantastisk både som människa och handbollsspelare och han kommer att vara saknad i landslaget. Var han än har spelat har han öst in mål samtidigt som han alltid har behållit sin ödmjukhet och professionella inställning. Jag har full förståelse och respekt för hans beslut och känner en tacksamhet över att jag har fått arbeta med honom de senaste åren, säger förbundskaptenen Glenn Solberg till handbollslandslaget.se.
Norrmannen tar ut sin nästa landslagstrupp på onsdag.
Daniel Pettersson har varit given på högerkanten ihop med Ekberg under Solberg och Isak Persson har varit back up de senaste säsongerna när Valter Chrintz har gått skadad. Sebastian Karlsson lär också vara aktuell efter flytten från Sävehof till Montpellier, där han inlett starkt.