Niva: Då får du stå till svars för ditt försök att lura fotbollen
KALININGRAD. Okej, Gareth Southgate – det blev du som fick som du ville, det blev du som fick din förlust.
Bäst att förvalta den nu då.
Om England faller mot Colombia kommer du att behöva stå till svars för ditt försök att lura fotbollen.
Adnan Januzaj rullade bort sin försvarare, vred in bollen i bortre gaveln – och för sisådär 5-10 minuter utbröt något som faktiskt påminde om en riktig match.
Sedan tillbaka till struntet. Sedan åter till det där som verkar vara ett försök att överlista själva fotbollen.
Själv tror jag inte på det, jag tror inte att det är möjligt. Jag tror däremot att det finns en fara i att slå knut på sig själv när man försöker vara för smart för sitt eget bästa.
Inför matchen hade Roberto Martínez pratat om hur det inte var en prioritering för hans lag att vinna, och om någon trodde att det bara råkat bli fel i ordvalet så underströk startelvan att han hade menat exakt vad han hade sagt.
Nio ändringar. Gareth Southgate gjorde åtta.
Och det var såklart inte svårt att se logiken bakom alla nedgraderande förändringar, men det var inte heller svårt att peka på svagheten i hela tankeprocessen.
Det funkar inte så
Allt utgick ifrån en idé om att det skulle gå att förutse resultaten djupt in i den här turneringen, att lagen med de största namnen genom någon typ av automatik skulle vinna sina matcher.
Man vill ju slippa Brasilien i kvarten. Man vill inte gärna hamna på halvan som dessutom innehåller både Frankrike, Argentina, Portugal och Uruguay. Då blir det minsann svårare att vinna hela turneringen.
Men det funkar inte så.
Plötsligt förlorar sig ett passivitetspassande Japan vidare, och redan där hävdar jag att hela dominoraden rasar, att topplatsen i G-gruppen visst var värd något.
Jag påstår dels att det är mycket bättre att möta Japan än Colombia, dels att det inte alls är säkert att Brasilien ens når någon kvartsfinal.
Kanske säger du något annat – men i så fall illustrerar det mest bara poängen.
Du kan inte veta, du kan inte läsa tre, fyra led framåt i en pågående turnering. Du kan inte överlista fotbollen.
Den här argumentationen hade kunnat vändas mot vem som helst av de två tränarna, men när nu Marcus Rashford slog bort sitt friläge så blir det Gareth Southgate som får försöka parera den framöver.
Det är inte så att han får något frikort bara för att Roberto Martínez resonerade likadant. Han gjorde ett aktivt val då han skickade ut en decimerad, försvagad och osammanhängande startelva.
Offensiven som flöt så fint mot Panama var nu ersatt av planlösa långbollar upp mot en ovan anfallsduo som lyckades med en enda kombination på hela matchen.
Jag är inte övertygad
Trots att Belgien verkligen försökte bjuda in dem i matchen igen – för någon annan förklaring finns väl inte till den totalt obefintliga pressen sista halvtimmen? – så mäktade inte England med att göra något av sitt gratisövertag.
Och om det nu återstod några tvivel så raderade Gareth Southgate dem totalt med sitt andra byte. Med drygt tio minuter kvar av gruppfinalen så satte han inte in VM:s skytteligaledare – utan en vinkelfotad fösare till forward som gjort mål i 1 av sina 23 senaste Premier League-matcher.
Danny Welbeck ville säkert vinna matchen ändå. Gareth Southgate ville det bevisligen inte.
Såhär långt har jag verkligen gillat det han gjort som förbundskapten – och det jag sett av honom som människa – men här tycker jag att han gjorde en fundamentalt missriktad felbedömning.
Han valde bort gruppsegern, och nu får han skörda konsekvenserna av det.
Colombia härnäst, innan det går att marschera vidare längs den där förment lättare vägen mot final.
Själv är jag inte alls övertygad, men Gareth Southgate måste vara väldigt säker på att England vinner den matchen.
För hans egen skull hoppas jag att han har rätt.
- LÄS MER: Stor guide till VM – lag för lag
- LÄS MER: Alla artiklar om fotbolls-VM
- LÄS MER: VM i tv – så sänds matcherna
- LÄS MER: Alla trupper – spelare för spelare
- LÄS MER: Resultat i fotbolls-VM – live och tabeller