Jessica Gardner historisk som collegefriidrottare

Mats Wennerholm

Hon var inte i närheten av att få hoppa i VM i Budapest.

Ändå har amerikanskan Jessica Gardner seglat upp som en av världens hetaste stavhoppare.

Hon har precis blivit historisk som den första collegefriidrottare att hamna på ett samlarkort i USA.

Och hon har redan tjänat sin första miljon.

I dagens idrottsvärld handlar populariteten i många fall inte om vad du presterar, utan hur mycket du syns.

Och sedan amerikanska collegeidrottare fick chansen att tjäna pengar på sina namn, så har den delen av sportbranschen exploderat.

Vi har sett fenomen som gymnasten Olivia Dunne, som blivit så populär och jagad att hon får ha säkerhetsvakter med sig när hon tävlar.

Eller basketens Bronny James, son till NBA-legendaren LeBron, som toppar collegeidrottens inkomstliga med sina 6,1 miljoner dollar om året – nära 70 miljoner svenska kronor.

En total revolution i en universitetsverksamhet där du för bara två år sedan inte fick tjäna en krona.

Duplantis gick bet

Men efter en dom i USA:s Högsta Domstol den 1 juli 2021 infördes de så kallade NIL-reglerna den 21 juli 2021. Och redan första året beräknas collegeidrottarna har tjänat totalt 917 miljoner dollar – närmare tio miljarder svenska kronor.

De nya reglerna ger collegestudenter rätt att skriva sponsoravtal och tjäna pengar på sitt sitt namn och varumärke och på sociala medier.

Det har gjort de största namnen till mångmiljonärer, trots att de fortfarande sitter på skolbänken.

När Mondo Duplantis gjorde sitt enda läsår på college 2018–19 gällde de gamla och strikta amatörreglerna.

Han drog inte in en enda krona det vinterhalvåret, trots att han redan var en av världens hetaste friidrottare efter EM-guldet och sina första sexmetershopp i München.

– Nej, han fick inte ens ha en agent och och vi fick avvakta med allt, säger hans nuvarande manager Daniel Wessfeldt.

– Reglerna var stenhårda och minsta överträdelse hade gjort att han kastats ut från sitt universitet i Louisiana.

Tjänat sin första miljon

Jessica Gardner, 21, är bara den senaste i raden av de nya fenomen, som växt fram.

Hon gjorde sitt första inlägg på TikTok förra året.

Ett år senare har hon tjänat sin första miljon i svenska kronor räknat.

I en av sina videos försöker Jessica Gardner lära en amerikansk fotbollspelare att hoppa stav.

Enbart den har haft fyra miljoner visningar.

Som stavhopperska har hon gjort 4,17 som bäst, långt under kvalgränsen till de stora mästerskapen.

Men hon har snabbt nått nya höjder bland USA:s collegefriidrottare, en av de minsta sporterna i collegeidrotten, där amerikansk fotboll och basket dominerar stort.

Gardner är lagkompis med svenska Axelina Johansson vid University of Nebraska.

Samma universitet som satte nytt världsrekord i publik på damidrott, då volleybolldamerna lockade över 92 000 åskådare i en match mot Omaha förra veckan.

COLLEGEIDROTTARNA SOM TJÄNAR MEST

6,1 miljoner dollar – Bronny James, basketboll

3,8 – Shedeur Sanders, amerikansk fotboll

3,2 – Olivia Dunne, gymnastik

2,9 – Arch Manning, amerikansk fotboll

2,6 – Caleb Williams, amerikansk fotboll

1,8 – Travis Hunter, amerikansk fotboll

1,7 – Evan Stewart, amerikansk fotboll

1,7 – Bo Nix, amerikansk fotboll

1,7 – Angel Reese, basketboll

1,5 – Drake Maye, amerikansk fotboll

Källa: ON3.com