Hatad av fansen – nu ska han rädda Pittsburgh

helskärm

Ben Roethlisberger är den senaste i raden av tunga skador i NFL.

Nu ska Pittsburgh Steelers hopp om Superbowl räddas av kontroversielle Michael Vick, 35.

– Han tog oss ut från arenan idag. Men nästa vecka kommer jag ha högre förväntningar, säger coachen Mike Tomlin.

Steelers har förmodligen ligans bästa runningback i Le'Veon Bell och ligans bästa reciever i Antonio Brown. Många experter har på förhand tippat att Pittsburgh kan vara en utmanare till titeln i år.

Men i går fick den drömmen en rejäl smäll.

Quarterbacken Ben Roethlisberger åkte på en låg tackling i matchen mot St Louis Rams och blir borta i upp till sex veckor. Steelers vann visserligen matchen till slut med 12–6, men Roethlisbergers ersättare Michael Vick blev sackad två gånger.

– Jag älskar Ben, att vara med honom och de andra killarna. Men jag kan inte spela som Ben, det är en stor kostym att fylla. Jag kan bara spela mitt eget spel, säger Vick.

Big Ben är ryggraden i Steelers. En stabil, passningssäker ledare som inte missat en match sedan 2012. Nu är han plötsligt borta och ersättaren är hans raka motsats.

21 månader i fängelse

Michael Vick är en spektakulär, rörlig quarterback som de senaste åren snarare setts som en säkerhetsrisk. Dessutom har hans liv vid sidan av planen oftare hamnat i fokus.

Han satt 21 månader i fängelse för att ha anordnat hundslagsmål och fick sparken från sin dåvarande klubb Atlanta Falcons. Efter en halvt lyckad comeback i Philadelphia Eagles och en misslyckad sejour i NY Jets skrev han på för Steelers i augusti. Många Steelers-fans vände då klubben ryggen. Men coachen Mike Tomlin har stöttat Vick hela vägen.

– Jag har allt att tacka Mike Tomlin. Jag var inte redo att ge upp football. Tomlin tror på mig och jag är tacksam för det. Jag vill inte svika organisationen eller spelarna jag träffat, säger Vick.

Redan natten mot fredag är det dags för Vicks debut från start - mot Baltimore Ravens som börjat säsongen uselt. Då måste Vick spela stabilare än mot Rams och övriga laget måste anpassa sig till en helt annan spelstil.

– Om han ska spela på torsdag har vi en del arbete framför oss, säger Tomlin.